当时，国共合作抗日，中共党人可以参政，中共军队可以领饷，无党无派的平民学者陈独秀接受友人和弟子的馈赠(暗含不为陈知的当权者旨意)，自应视为无亏大节。居川期间，陈独秀在《实庵字说》《识字初阶》基础上，写《小学识字教本》。原定由国民政府教育部出版，并两次预支稿酬一万元。教育部长陈立夫认为“小学”二字不妥，建议改书名为《中国文字说明》。陈独秀以“小学”乃音韵字、文字学综合之古称，也是他研究文字形、声、义三者统一而非三者分立的特点，拒改书名。此书不能出版，他令家人不得动用稿酬。《小学识字教本》书稿由国立编译馆油印50册分赠专家。梁实秋分得一册，十分珍爱，日后带往台湾，请专人描清字迹不清处，影印500册，仍感不佳。再请人费时十月，将全稿重描无误，书名改作《文字新诠》，隐去作者姓名与《自叙》，代之以梁序，于1971年由台湾语文研究中心影印出版。梁私下告友人，此为陈独秀遗作。《小学识字教本》得以传世，梁氏功莫大焉。
陈独秀晚年，继续坚持思想启蒙，重竖科学民主旗帜，提出一系列有强烈震撼力的独到见解:
1.民主主义是“超时代”、“超阶级”的，是“每个时代被压迫的大众反对少数特权阶层的旗帜”；“资产阶级民主和无产阶级民主，其内容大致相同，只是实施的范围有广狭而已”。未来世界，将实现“无产阶级民主制以至全民民主制”。
2.社会主义是很长的历史阶段，根本目标是发展经济，使最大多数人民幸福。建设社会主义要吸收资本主义文明成果，不能马上废除私有制，初期允许多种经济成分，而以国家资本主义为主。
3.肯定“前期”苏俄，否定“后期”苏俄。斯大林在苏俄的恐怖专政，是苏俄制度造成而非个人品质问题；“任何独裁制度和残暴、蒙蔽、欺骗、贪污、腐化的官僚政治是不可能分离的”。没有民主主义，就没有社会主义；政治上的民主主义和经济上的社会主义，相成而非相反；斯大林式的官僚政权绝不能创造社会主义，苏联早已不是社会主义。
4.世界大战中不能引发革命，殖民地不能获得解放独立。“此次若是德、俄胜利了，人类将更加黑暗至少半个世纪，若胜利属于英、法、美，保持了资产阶级民主，我们如果能努力自新，不再包庇贪污，有可能恢复以前半殖民地的地位，倘若胜利属于德、意、日，我们必然沦陷为殖民地”。
5.放弃对列宁主义、托洛茨基主义的信仰。“列、托之见解，在中国不合，在俄国及西欧又何尝正确”。“重新估定布尔什维克的理论及其人物。……在我自己则已估定他们的价值。……久拟写一册《俄国革命的教训》，将我辈以前的见解彻底推翻。”胡适读过陈独秀的这些“最后见解”，称其为“终身反对派”，陈独秀足以当之无愧。
半个世纪过去，陈独秀上述论断有些被证明是错误的，有些则是卓识远见。国民政府认为他攻击斯大林，有碍联苏抗日，下令禁刊陈的文章。已经排除王明影响的中共中央，托朱蕴山等人游说陈去延安养老，免得他在外边“胡说八道”，也为陈拒绝，说是“我不能被人牵着鼻子走”。托派上海中央猛批陈时，托洛茨基多次派人劝陈赴美参加第四国际领导事务。陈表示在祖国危难之际，他哪里也不去。贫病交加，四面受敌，陈独秀依然不遗余力地探索变革之道，期望再造中华。
陈独秀一生（1879-1942）跨越了19世纪到20世纪，是一位在近代中国政治和文化史上贡献巨大、影响深远而又复杂多变、充满争议的人物。其所守定不变者，是进化、民主、科学、爱国和社会主义五大根本问题，始终如一，至死不渝。他常能高瞻远瞩，把握时代发展趋势，相信人类社会进化永无穷期；他坚信包括马克思主义及领袖人物在内，没有“万世师表”的圣人，没有“推诸万世而皆准”的制度和“包医百病”的学说。他是一位彻底的思想解放者。“推倒一世豪杰，扩拓万古心胸”，1903年，青年陈独秀所写的这12字座右铭，是他终生奋进的写照。苦难过早地夺去了他的生命，然而他遗文中蕴含的勇于思考、弃绝盲从、永不停滞、与时俱进的精神，将薪火相传，长留人间。
