如今，当人们谈论领导干部的收入时，常用的一句话就是“工资基本不动”。但当年，周恩来的主要经济收入就是工资，他工资的“含金量”跟普通百姓没什么差别，吃穿用，每一样都从他的404.80元工资里支出。
为“周恩来的名义”自己结账
周恩来外出工作的时日较多，而且工作经常是连轴转，往往是工作到哪里，就在哪里简单用餐。而且，这种工作餐周恩来都是如数付钱。
一次，周恩来在北京饭店接见完外宾后，已过了晚饭时间，他便在饭店吃了顿便饭，一共是2.8元钱。上车后，周恩来问秘书饭钱结了没有，秘书发现临走时忘了。周恩来当即让秘书下车去补上。
周恩来到各省视察或开会离开时，一定要把应该由他付的钱和粮票结算清楚。1963年，周恩来赴杭州治病，邓颖超为照顾他也到了杭州。她在杭州的住房和吃饭费用都是自己掏的。那一次，花费了他们好几年的工资积蓄。
1964年10月，来我国参加国庆15周年观礼的西哈努克亲王及其夫人即将离开北京回国。在他临行前，周恩来交待外交部礼宾司，以国务院总理的名义送西哈努克一些他喜爱吃的蜜橘。礼宾司觉得以国务院总理的名义送不如以周恩来个人名义送亲切，便建议以周恩来个人名义签字赠送。周恩来觉得礼宾司的建议有道理，便交待秘书告诉外交部礼宾司，这次赠礼费用全部由他个人负担。
礼宾司闻讯一下子呆住了：这要花总理多少钱啊！
蜜橘本身钱倒不多，但运费可观啊。当初，礼宾司提建议时没考虑到总理自己掏钱，以为不管是以国务院总理的名义还是以周恩来个人的名义送，费用都应由公家报销。西花厅这边，周恩来的秘书也犯了难：总理的银行存折上目前只有400元，哪经得起这么折腾啊。因此，他只好对礼宾司的同志说：“总理的银行存折上只有400元，你们尽量省着些花吧。”
