在三十年代的旧上海，关露与张爱玲、丁玲齐名，是三大才女之一。她不仅诗写得好，小说散文也不错。电影《十字街头》的主题曲就是关露写的：“春天里来百花香，朗里格朗里格朗里格朗，和暖的太阳在天空照，照到了我的破衣裳……”被传唱一时。
关露的才华有目共瞩。如果她像张爱玲那样，不参与政治，只埋头写
作，也许她会留下很多感人的篇章，然而，这只能是也许。
打入魔窟
1939年11月的一个夜晚，关露正在为长篇小说《新旧时代》做最后的修改。她忽然接到任务，要打入上海汪伪特工总部——臭名昭著的76号，接近并策反当时的特务头子李士群。
这个任务本来是给关露的妹妹胡绣枫的，当年胡绣枫帮助过落难的李士群的夫人，有着这层关系，去策反李士群应该比较容易，无奈胡绣枫忙于重庆的工作，便把姐姐关露介绍给了组织。
关露很快利用恩人姐姐的身份，打入76号魔窟。30多岁的关露看起来很显年轻，个子很高，很善于与人周旋。她每月都去拜访李士群夫妇一两趟，李士群夫妇对关露很有好感，每月都送她200元钱，李士群还让关露陪他的妻子去逛街，把她完全当成自己人。
关露来到李士群身边之后，很快将李士群的一些真实想法摸透，原来沦陷区的大汉奸尽管对百姓生杀予夺，却很惴惴不安于自己的前途。关露将李士群的想法汇报给接头人潘汉年，终于将李士群成功策反。
忍辱负重
由于以上工作，关露投靠汪伪特务的消息在上海滩开始传播，文艺界的人说到关露都充满鄙视，各种相关的活动也不再接受她加入。关露很痛苦，却无法去辩，她牢牢记着曾经与潘汉年说过的话，如果被别人说成汉奸，绝不辩护。但她总以为这样的日子不会持续太久，很快就会澄清自己。
在完成了李士群的策反任务后，关露给组织写了一封信，请求去延安。哪知得到的回复却是，不宜回来。上海方面希望关露继续留下提供有用的情报。
关露得到消息后，哭了一晚上。想到现在连好友也不信任她，也唾弃她，热爱的写作也无法进行，恋人也不得相见，异常难过。只是哭过之后，她还是强打起精神，继续完成组织派给她的任务。
新的任务是让她去日本人办的《女声》杂志做编辑。《女声》是一本综合性月刊，社长是一个叫佐藤俊子的日本女作家。关露去《女声》的目的是接近佐藤，再通过她接近日本左派人士，找到日共党员，搞到一些日方的情报材料。
