抗日战争期间，他任党中央代表和南方局书记，在国统区进行统战工作及我党的组织工作。抗战胜利后与毛泽东一起赴重庆与国民党签订了《双十协定》。1946年后在延安任解放军总参谋长，参加领导和指挥了解放战争，为新中国的建立立下了不朽功勋。
中华人民共和国成立后，周恩来担任了国务院总理，并曾兼任过外交部长以及中央军委副主席、政协副主席和主席、中央政治局常委、中央副主席等重要领导职务。在国际事务中，参与制定并亲自执行重大外交政策，创造性地执行了党的革命外交路线。1954年倡导了著名的《和平共处五项原则》，作为国与国之间关系的准则，在国际上产生了深远的影响。1955年4月，率中国代表团去印尼万隆，出席第一次亚非会议，高举团结反帝的旗帜，坚持“求同存异，协商一致”的原则，使会议通过了以《和平共处五项原则》为基础的万隆会议十项原则，为亚非国家团结反帝事业做出了杰出贡献。
周恩来和夫人邓颍超
1972年2月，与应邀来华的美国总统尼克松举行会谈，在上海签署《中美联合公报》，宣布两国对抗20多年的关系走向正常化。同年9月，还同日本内阁总理大臣田中角荣举行会谈，达成了中日邦交正常化的协议。“文化大革命”中同林彪、江青反革命集团进行了各种形式的斗争，在非常困难的处境中为继续进行党和国家的正常工作、保护大批党内外的干部和爱国民主人士费尽了心血。
周恩来为新中国的建立和建设以及外交事业献出了毕生的精力，得到了全国和世界人民的爱戴。
