建设西藏：世界屋脊建奇功
部队到达拉萨时，已是秋末。张国华负责西藏上层统战工作，谭冠三则主管部队工作。当时部队面临的两项紧迫任务，一是开荒生产，一是补给运输。
为了部队能够在西藏站稳脚跟，为了不增加藏胞的负担，为了给建设新西藏积累经验，谭冠三和他的战友们，还没有拂去长途跋涉的征尘，立刻又挥戈跃马，精神抖擞地投入到开荒生产之中。
拉萨西郊有个地方叫罗堆林卡，部队用高价买下了这块地。这块地一半是沙，一半是荆棘，当地人谁也不相信这里能长出庄稼来。但谭冠三和他的战友们却坚定不移地开垦，定要让它长出非常好的庄稼来。1951年11月25日，谭冠三扛着铁锹，率领军直机关的干部战士投入垦荒。这就是人民解放军到西藏后建立的第一个农场——“八一”农场。谭冠三亲任农场第一任党委书记兼场长。
垦荒部队没有任何现代化工具，只有少量的锄头、铁锹和十字镐。谭冠三向设在甘孜的后方司令部求援，谁知大雪封山，后方运输线路被切断。他不得不向中央汇报。中央决定从印度购买一批十字镐，由亚东口岸运到拉萨。这是建国后我国和印度进行的第一次边境贸易。经过一个多月的奋战，战士们披荆斩棘，开垦出荒地2300多亩。
荒滩开垦出来，需要大量施肥。谭冠三发现拉萨城里有大量垃圾、牛角和骨头。他带领警卫员、通讯员和秘书到拉萨市里去挑垃圾、找牛角和骨头。他说：“这些都是好东西，烧成灰是最好的肥料。”
第二年春天，谭冠三和战友们播撒了种子。秋天，“八一”农场便获得了丰收，萝卜、白菜和土豆的单产量创当时拉萨市的最高水平。拉萨市民伸出大拇指，称赞解放军了不起。
1952年，根据党中央、毛泽东主席的指示，西藏工委决定开始康藏西线筑路工程，由谭冠三负责，争取实现西藏早日通车，和祖国内地连为一体。
谭冠三不顾自己的高原反应，整天扑在工地上，和筑路队同吃同住。为了加快工程进度，他动员了1万多名藏族民工参与筑路工程。在施工过程中，谭冠三特别要求尊重藏胞的风俗习惯和宗教信仰。墨竹工卡附近一段正在施工线上的石崖，原准备要炸掉，但发现石崖上有一座神像，当地藏胞传说此神是管河水的，炸掉了石崖和神像河水就会泛滥。谭冠三指示修路指挥部将公路改线绕道。
在恶劣的气候环境下，谭冠三和筑路部队以“让高山低头，叫河水让路”的英雄气概，不避风险，餐风卧雪，打通了一段又一段艰险道路。1954年11月，康藏公路基本竣工。这条公路全长2416公里，平均高度在海拔4000米以上，创造了世界公路史上前所未有的奇迹。这其中不知凝聚了谭冠三多少心血和汗水！
拉萨街头有不少乞丐、流浪儿，还有一些贫苦农牧民，他们大部分是前来拉萨朝佛后，未能返回故里的。谭冠三深切地同情他们，他和张经武、张国华等几位领导商量后，决定从中招收一批农场工人。第一批就招了100多人。这些农奴的孩子，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛。谭冠三亲自为男孩子理发，叫文工团的女战士帮助女孩洗澡、洗发。他还带头捐衣给这批孩子。后来，这批农工大都成长为西藏各方面的骨干力量。世界上第一个从北坡登上珠穆朗玛峰的女登山运动员潘多，就是当年的农工。
