公元589年，隋朝集中了50多万大军，南下攻陈。贺若弼率领所部以迅雷不及掩耳之势渡过长江，一路势如破竹，接连拿下了陈都建康外围的多个军事据点，兵锋直指陈朝的中心。陈军一时大乱，不过陈朝在建康好歹还有10余万军队，上将数员，而贺若弼只有8000军队，但是他并没有停步等着援军到来，而是以硬碰硬与陈军主力决战。双方大战数场，贺若弼终于击溃了人数虽多，但已军心涣散的陈军。不过也就在他与陈军主力大战之时，另一位隋朝名将韩擒虎出奇兵偷袭建康得手，先杀进了陈朝皇宫，抓住了陈后主。之后进入建康的贺若弼见灭陈大功归了韩擒虎不禁怒火中烧，两个人都没有古来名将的风度，公然的争起功劳来，甚至一度拔剑相向，即使到了隋文帝面前，两人仍是互不相让。正沉浸在一统天下喜悦中的文帝也没有怪罪他们，而是同时肯定了他们两个人都是灭陈的首功之臣，并同等的重赏了他们。贺若弼进封宋国公，拜右领军大将军，他的哥哥和弟弟也一起受封郡公，至于赏赐的珍玩奇宝更是数不胜数，贺若家一下就显赫了起来，一时荣耀无两。
完成了父亲平南遗愿的贺若弼可算是志得意满，但巨大的荣誉也冲昏了他的头脑，让他忘记了父亲用血换来的教训。跟乃父一样，贺若弼开始居功自傲，目空一切起来。他满以为以自己的功劳和才干，宰相之位非他莫属，甚至在与同僚议论国事之时，俨然以宰相自居，谁知隋文帝任命杨素为宰相，而仍然让他做一名将军。心里不平衡的贺若弼怨气大发，口无遮拦的大发牢骚，终于惹恼了隋文帝，将他免职。
丢了官职的贺若弼不但不收敛，反而变本加厉，怨言更多，终被皇帝投入了监狱。隋文帝训斥他：“朕任用高熲、杨素为宰相，你却说他们两个是吃才，你到底什么意思？”贺若弼答道：“高熲是我的故友，杨素是我舅舅的儿子，他们的为人我很清楚，所以才说那样的话。”言下之意是他说的都是事实。按照当时公卿们的意见，像贺若弼这样诋毁朝中宰相，对皇帝不满的人应该处死。不过隋文帝还是念着他往日的功劳，不想过重的处罚他，而是将他罢为平民了事。一年后，文帝又恢复了贺若弼的爵位，但没有授予他实际的职务，只是把他当作曾经的功臣，加以礼待罢了。
到了这个时候，但凡懂点政治的人都应该明白，天下太平了，皇帝能够善待曾经立过大功的将军就已经是开恩了，而且隋文帝还是一个外宽内忌的人，跟他一起打天下的一干大将，不少人都被他处理掉了，对贺若弼已算是格外宽容了。可就是这样，贺若弼仍然看不清形势，依旧任由那张“大嘴巴”信口开河，甚至在给文帝写的诗里面，还含着种种怨言。不过文帝终究还是容忍了他。
公元604年，隋文帝驾崩，太子杨广即位，他就是中国历史上臭名昭著的亡国之君隋炀帝。在炀帝还是太子的时候，曾让贺若弼评价一下隋朝最富盛名的三员大将，贺若弼一副不以为然的样子，把这些战功赫赫的将军们说得一钱不值，炀帝就反问他：“那你觉得谁才是真正的大将？”贺若弼言道：“这就请殿下自己选择了。”言外之意就是指他自己才够称得上是大将。在中国的历史上，隋炀帝是以阴狠忌刻，刚愎自用著称的，早在攻陈之时，他就和贺若弼有过矛盾。当时他是全军的统帅，而贺若弼在没有告知他的情况下，擅自提前进兵，奇袭陈朝。尽管战争的进程，证明了贺若弼的提前行动收到了奇效，但是作为三军统帅的炀帝还是十分的恼怒。进入建康之后，他立即就把贺若弼抓了起来，想要重重的治罪。但是他的父皇隋文帝却开释了贺若弼，并将其当作灭陈的最大功臣。君命不可违，炀帝只能暗气暗憋，但是这笔帐，他是一直没忘。而当他看到年近半百，已经没有实权的贺若弼仍然如此的狂妄时，他心中的怒火又一次燃烧了起来。于是，在他登基之后，贺若弼就被更加疏远了。
古代的中国向来有一朝天子一朝臣之说，象贺若弼这样的前朝重臣本来就很难受到新皇的重用，更何况他还跟新皇有旧怨。小心翼翼、如履薄冰尚还难保住自己的性命，况且不加顾忌，妄议朝政那就更难逃一死了。
公元607年，贺若弼随隋炀帝巡视北方边境，炀帝与突厥的启民可汗会于榆林。为了彰显隋朝的富庶和排场，隋炀帝把场面搞得非常隆重和铺张，这让贺若弼颇有微词，他跟另外两个大臣高熲和宇文弼私下议论，批评隋炀帝的穷奢极欲，谁知隔墙有耳，他们说的话让人告到了皇帝那儿。炀帝本来就想找机会将贺若弼等一干老臣处理掉，这下可有了借口，他以诽谤朝政罪将贺若弼三人全部处死，并把贺若弼全家罚为奴隶，随从发配边疆，至此显贵一时的贺若家族覆灭。
古人云：“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”观贺若父子就是这样的悲剧人物。父亲因“大嘴巴”得罪了权臣而被迫自杀。儿子起初汲取了父亲的教训，谨慎的过了半辈子，取得了巨大的功勋和成就。但荣华富贵冲昏了他的头脑，也让他的“大嘴巴”开始胡言乱语起来，结果儿子青出于蓝而胜于蓝，竟然得罪了万乘之尊的皇帝，不但自己身首异处，连整个家族都跟着一起覆灭。真是既可悲又可叹！
