常言道：“病从口入，祸从口出。”上天造人之时，将眼、耳、手、足都配成了对，唯独只给了人一张嘴。其意在让人多听、多看、多做事、少说话的。因为说出去的话若泼出去的水，难以收回。普通的市井小民尚会因出言不慎而招致祸患，更何况处于政治漩涡中心的帝王将相们。古来因出言不慎而家破人亡者比比皆是，但无论这些血腥的事情重演多少次，还是有人管不住自己的嘴巴，“前赴后继”的加入到因言毙命的行列中去。南北朝时期的名将贺若敦、贺若弼父子就是“大嘴巴”的代表人物。
贺若家族本是居于漠北的部落首领，北魏时，进入中原做官。在那个天下分崩离析，战乱频仍的年代里，勇武的贺若家族以军功逐渐显贵。到了贺若敦时，贺若家族已经成为北朝著名的军人世家，贺若敦投效了北周政权，受到了北周太祖宇文泰的赏识，累官至骠骑大将军，受封公爵。
贺若敦是一个纯粹的职业军人，史载他“不好文学”，但却有“气干”，勇冠三军，是一个天生的将才。在北周政权平定岷蜀和信州的叛乱中，他都立下了大功，成为了北周有数的几个统兵大将之一。
北周明帝时，南朝陈国的军队围攻周的附庸后梁的湘州地区，后梁向北周求救。北周遂派遣贺若敦带兵救援。渡过长江之后，贺若敦连挫陈军，取得了一些胜利。偏偏天公不作美，阴雨连绵，江水暴涨，淹没了周军的粮道，贺若敦军陷入到了弹尽粮绝的境地。为了迷惑敌人，贺若敦在军营内秘密堆起几座土山，在上面覆盖上粮食，并让当地百姓到军营参观，让他们把这个消息传给陈军，使陈军误以为周军粮草充足，不敢贸然进攻。双方在湘州一带对峙了很长时间，都非常的疲惫，陈军见不能击败贺若敦遂建议两方罢兵，并愿意为周军提供船只渡江。贺若敦恐怕中圈套，要求陈军后撤百里，陈军听从了，贺若敦见不是阴谋，就带着部队回到了北周。
此一战，贺若敦虽然没有立下战功，但也算是全军而退，尽管回国之时，部队的损失过半，但那是因为北方人不服南方水土，疫病流行所致，属于非战斗性减员。可是把持北周大权的晋公宇文护却不这样认为，他以失地无功为由将贺若敦废为庶人。
在里无粮草，外无救兵的情况下，与敌人周旋近一年，好不容易全军而退，却落了个丢官罢职的下场，贺若敦心里的愤懑是可想而知的。虽然后来又被起用，但终究没能像同资历的那些武将一样，授封大将军，满腔的怒火让他再也管不住那张“大嘴巴”，开始大放厥词，甚至当着朝廷使者的面也是满腹牢骚。这些过激的言论很快就传到了宇文护的耳朵里。这位连皇帝的小命都操控在手的权臣怎能容忍贺若敦的满口狂言，他立即下令将贺若敦征召入京，并逼其自杀。到了此时，贺若敦后悔也来不及了，为了保全自己的家人，他只好含恨自杀。在临死前，他一再告诫儿子贺若弼要谨言慎行，并用锥子刺破儿子的舌头，让他牢记这血的教训。
贺若敦死后，贺若弼紧遵父亲的遗命，把平定江南作为自己的志向，并牢牢的管住自己的嘴，不过多的发表言论。与其父一样贺若弼骁勇善战，且没有他父亲“不好文学”的缺点，其人“解属文，博涉书记”，可谓文武全才。在权臣宇文护倒台之后，他受到了北周政权的重用，被进封为公爵，成为了朝廷的高级将领。
隋朝建立以后，雄心勃勃的隋文帝，想要南下灭陈，一统天下。宰相高熲向他推荐了贺若弼，文帝就任命贺若弼为吴州总管，驻军在隋陈边境。
