还在张灵甫率部激战望亭的时候，南京统帅部守卫首都的方针已定，起先讨论的象征性防御改成了永久性防御，如此，守城的部队就需要大大加强。唐生智向蒋介石请缨出任南京守将，南京卫戍司令长官部紧接着调兵遣将，原本不在卫戍军名单上的74军，就这样被拉入了保卫首都的序列。留守南京的其他部队也几乎都与74军一样，在淞沪会战中打成了伤残之躯，在日军沿途紧逼跟踪袭扰的情况下，经过混乱的长途撤退，根本没有时间在后方进行即使是短期的整训补充。
俞济时回来后对王耀武说，他在南京所见到的将领都不赞成守南京，只有委员长和唐生智主张守，他问王耀武什么意见。王耀武说：“我看没有守住南京的有利条件：(一)各部队新从上海撤退，士气不振，一般官长身在江南而心已过江北。(二)唐生智的长官部是临时凑合而成的，所指挥的部队是临时调拨的，这些部队他过去都没有指挥过，他不了解各部队的情况，
也不了解敌人的情况。(三)要守南京城，必须守住城郊的要点，地区大，兵力单，难以形成纵深，易被突破。因此我也认为南京不易守住。”王耀武《第七十四军参加南京保卫战经过》（全国政协文史资料研究委员会编《原国民党将领抗日战争亲历记 南京保卫战》中国文史出版社 1987年）
一个仓促的守城决定，一位无力控制全局的守将，一支疲弱的新败之师，这一切，都昭示着南京保卫战未战先败的悲剧性结局。战役的结果之惨痛，半个多世纪后依然令国人刻骨铭心，但是，若仅以成败论英雄，对当年那些不惜为国流血牺牲，以血肉长城抵御外侮的抗日将士们，则有失公允。在牢记南京大屠杀的国耻之时，我们后人也不应该忘记，当年的守城军人们，也曾经在南京浴血奋战过，在这出悲剧中，不乏可歌可泣的悲壮场面。
二
军令如山倒。一接到命令，51师迅速行动起来，从句容向西转移，11月28日到达南京郊外，驻通济门淳化镇中间地区，奉命守备南京城防从方山至淳化镇的一部分外围防线。
淳化镇在南京东南郊外，距中华门十八公里，在1937年时有京沪国道通过，今天则有104国道与宁杭高速公路（宁溧段）在淳化镇交汇。日军一路若从句容进击南京，淳化镇是必经之地，定会以主力猛攻。51师的任务，就是防守这道通往南京的南大门。
在上坊镇的师部，王耀武向各团团长下达了作战部署：纪鸿儒的301团占领由宋墅(含)经淳化镇迄上庄(不含)之线，程智的302团占领右由方山(含)左迄宋墅(不含)之线，该两团先期构筑可御中口径炮弹之第一线防御阵地；刚刚归来的张灵甫305团负责把守从高桥门至河定桥(不含)之线，构筑预备阵地；邱维达306团为预备队，一部则置于湖熟镇，防范敌从右翼进犯。王耀武的布防，基本是一个沿当时的京沪国道而展开的纵深防御阵地。
原先听说淳化一带筑有预设的国防工事，官兵们以为阵地应该有现成的坚固依托可恃，不料一到达实地察看，情况令人大失所望。所谓的国防工事，布局设计极不合理，机枪掩体相互距离甚远，射击孔大而无当不具隐蔽性，工事偷工减料，有的简直只是敷衍的土堆。由于守城的决定临时做出，具体的准备工作毫无系统可言，原有的工事无人留守，也没有向导，各部队连工事位置图都无处可寻，只能自己瞎摸乱撞，好不容易找到了工事，却大门紧锁没人接应，官兵们气愤地跺着脚叫骂，性急的干脆砸门而入。51师到达前线即漏夜紧急抢修阵地，但是缓不济急。该师事后在战报中无奈地写到：“构成坚固而纵深之阵地，需工甚大。而担任作战之部队输送力量薄弱，爆破材料及障碍物材料极感缺乏，虽经星夜赶筑，终以正面过宽，材料缺乏，阵地未能完成预期之坚固程度。”《陆军第五十一师保卫南京战斗经过》（《中华民国史档案资料汇编：第五辑 第二编 军事（二）》中国第二历史档案馆编 江苏古籍出版社1998年）
摘自《蒋介石王牌悍将：张灵甫传》
