1938年5月，新四军4支队奉命北调抗击日军。这时国军已全线崩溃，合肥岌岌可危，巢湖两岸一片混乱。
5月10日下午，先遣营在运漕河西岸侦察敌情，得知日军坂井支队将从裕溪河的蒋家河口登陆抢粮。高敬亭决定伏击日军。5月16日拂晓，9团2营仅用了20分钟就结束了战斗，20余名日军全部葬身蒋家河口。
消息传开，群情激奋。
蒋家河口伏击战是一场不大的战斗，但它是新四军成立后对日军的第一战，打破了日军不可战胜的神话。第二天，9团拿了一支缴获的步枪和一套日寇军装，到邻近的国民党军司令部去送礼，一位国民党军副军长接见，他郑重其事地问道：“贵军是几个团打的？”
“一个连！”
谁知此副军长根本不相信，说：“扯淡！”
“扯什么淡？！不信你去问老百姓！”4支队的打了胜仗，也是仗着“气魄大”，发起火来了。
此副军长向目击战斗情形的农民几番询问后，才无可奈何地承认了：“贵军打得好！”
结果，蒋介石也致电新四军祝贺。蒋家河口之捷后，据说高敬亭只说了句：“国民党说鬼子这么这么厉害，我看也不过如此嘛！”
