早年刘邦 唯重痞子和武夫
刘邦一身痞子恶习，粗野无礼，张嘴骂人，如此对人，也喜欢别人如此对他，粗来粗去，彼此彼此，最见不得谁斯文儒雅。据褚少孙对《史记·郦生列传》所作补记，郦食其初次拜见刘邦，言谈举止，文质彬彬。先到军营门口递上名刺，文绉绉地对负责接待工作的人说：“高阳贱民郦食其，窃闻沛公暴露，将兵助楚讨不义，敬劳从者，愿得望见，口画天下便事。”负责接待的人进去传话，刘邦正在洗浴，听说郦食其“状貌类大儒”，说话又好咬文嚼字，当即令接待者转告：“我方以天下为事，未暇见儒人也。”郦食其见文的不行，于是改来武的，“瞋目按剑叱使者曰：走！复入言沛公，吾——高阳酒徒也，非儒人也。”一副市井流氓无赖耍横像，吓得接待者把手中的名刺也掉到了地上，慌忙拾起，转身进去重新向刘邦通报：“客，天下壮士也。叱臣，臣恐，至失谒（名片）。曰：走！复入言——而公高阳酒徒也。”刘邦待人接物，喜好的就是这种粗豪风格，更何况又和自己一样，是个酒徒，立即肃然起敬，一边从水里捞脚站起，一边叫请客人进来。郦食其进屋见刘邦，继续粗野蛮横，劈头盖脸对刘邦好一番大声叱责：“吾度足下之智不如吾，勇又不如吾”，你智力、勇气都不及我，却想打天下，不见我行吗？震得刘邦既愣怔傻眼，又通体舒泰，立即请坐，恭恭敬敬地向郦食其讨教，“问所以取天下者。”待郦食其说罢，又恭恭敬敬地致谢：“敬闻命矣。”从此对郦食其言听计从。吃硬不吃软，吃粗不吃细，吃武不吃文，敬酒寡味，罚酒特香，郦食其摸透了刘邦的脾气。
刘邦尊酒徒而贱儒生，除了家族遗传、本人习性外，还有其思想根源，这就是他骂陆贾那句话：天下得从马上得之，文化乃空谈无用，他要依靠马上武夫去逐鹿天下，而文士只会读书，对他来说无异于废物。文盲、流氓、酒徒、赌徒都比读书人强。所以厌见儒生文士，不得已撞上，张嘴就骂，不是“竖儒”，就是“腐儒”。《史记·叔孙通列传》记有一段叔孙通与其弟子的对话，清楚地揭示了刘邦早年的用人之道。叔孙通于汉二年由楚降汉之时，长期跟随他的儒生弟子中，有百余人跟着一起降汉，想经他举荐，在刘邦手下做官。然而，叔孙通对这些儒生弟子一皆“无所言进，专言诸故群盗壮士进之。”弟子们背后骂叔孙通：“事先生数岁，幸得从降汉，今不能进臣等，专言大猾，何也？”叔孙通听到后问弟子们：“汉王方蒙矢石争天下，诸生宁能斗乎？”汉王正冒着枪林弹雨，用武力与人争夺天下，你们能上前线动刀动枪地拼杀吗？汉王如今急用的是武夫，我自然只能“先言斩将搴旗之士”。
正是出于这种思想，当听说萧何居然费时费力地去追劝逃跑的文士韩信，刘邦就觉得无法理解，对萧何骂道：“诸将亡者以十数，公无所追，追信——诈也！”（《史记·淮阴侯列传》）“无所不观，无所不通，而尤善律历”的大学问家张苍，也是看清了这一点，起初追随刘邦的数年间，“只以武力显”，和武夫们一样，靠战功博取侯位，数年以后，才以“文学、律历，为汉名相”（《史记·张丞相列传》）。
精英觅弟子 刘邦最可教
文盲刘邦白眼待文士，文士们却截然相反，大都青眼看刘邦，特别是一些杰出文士，对刘邦还无比倾心，情人眼里出西施，咋看刘邦咋如意，主动依附，热诚投奔，积极献策，忠心效力，甚至搭上老命，也无怨无悔。读《史记·高祖本纪》和《资治通鉴》相应时段的记载，稍加注意就会发现，从当小民、起兵直到做了皇帝，刘邦的一生，几乎时时处处，都有杰出文士的精心呵护，刘邦事业成功的主要原因在这里，刘邦人生轨迹的精彩之笔也在这里。
秦始皇奉行法家主张，摧残文化，力使天下“无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师。”（《韩非子·五蠹》）及至焚书坑儒，更给了儒学和儒生极为惨重的一击。所以，在秦朝统治下，儒生文士中的杰出人物时刻梦想作“王者师”——给能够取秦而代之的新帝王当高级参谋，灭暴秦，报深仇，进而实现治国平天下的儒家传统理想。他们睁大了眼睛四处寻找，“众里寻他千百度”，遍地大大小小军事首领，一个也不是，“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”唯有刘邦这个文盲头儿才是最佳人选，虽然浑身都是痞子味，让人不好受，但在最关键的地方却魅力四射，特别诱人。
“孺子可教也！”是老师对有培养前途学生的赞誉。而对杰出文士来说，并非所有王者都可教，死木疙瘩多的是，正话反听更不少，一旦选错，轻则徒费口舌，重则惹大麻烦，而一旦瞅准，则满腹经纶就可大加施展，经天纬地，建不世之功。刘邦虽是文盲，却悟性极高，对文士们的意见，明于判断，敏于抉择，勇于践行，在秦末众多军事首领中，没有任何人能与之媲美，所以天下精英无不对之倾心。
张良得黄石公秘传《太公兵法》，遵嘱潜心揣摩十年，备俱“王者师”资，最初本欲到留县投楚假王景驹，半道碰着自称沛公的刘邦。张良试着给刘邦讲《太公兵法》，刘邦每次听了都说好，并当即付诸实施，“常用其策。”张良也曾对其他将领讲《太公兵法》，却都听不懂。张良不禁感叹道：“沛公殆天授！”对刘邦的天赋佩服得不得了。其时刘邦刚起兵不久，实力很小，只有几千人，又遭雍齿叛变，正陷困窘之中，和张良一样，也是往留县去投景驹。张良却已认定，刘邦就是他理想的主子，值得为其师的王者，“故遂从之，不去见景驹。”自此终生跟定刘邦，倾其所学，为刘邦出谋划策，成为刘邦首席高参，而刘邦对张良也百分之百地言听计从，刘邦打天下、治天下、死后仍能安天下，谋略主要得自张良。从这个意义上说，没有张良，秦末群雄逐鹿中，就不会显出一个既无背景又无德性的底层小民刘邦来。
