“一路平安！但请不要忘记”
那个夜晚和多年来无数个深夜没有任何不同，伊姆加德看起来分外活泼美丽，季羡林的回国日期已经定下来了，但是他却不知如何跟伊姆加德开口。一直到凌晨3点，论文终于打完了，季羡林才轻声说:“伊姆加德，你累了吧？让我来帮你揉揉肩……”
伊姆加德乖巧地闭上了眼睛，神情看起来就像一个考了第一名的孩子，在骄傲地等待着大人的奖赏一般。季羡林轻轻走过去，他按在伊姆加德双肩的手有些颤抖。“我要离开了，我的祖国需要我……”他终于说出了这句话。
伊姆加德的肩膀剧烈地抖动起来，这个一向坚强的女孩哭着央求:“留在这里好吗？我也需要你！”
季羡林仰起脸，不让泪水流出来，他痛苦地摇了摇头说:“这里只是我的第二故乡，我要回到祖国去……”顿了顿他又说，“伊姆加德小姐，一定有一个比我更好且更爱你的男子，他愿意永远陪伴在你的身边，呵护你的一生的。”伊姆加德没有再说什么，她擦干眼泪，努力挤出一丝微笑，然后在论文稿的最后，打上了一行字:“一路平安！但请不要忘记。”这一天季羡林终生都不会忘记:1945年10月2日。
4天后，季羡林离开哥廷根到达瑞士，他给伊姆加德写去了迟到的告别信，再次希望她找一个适宜的男子恋爱结婚，然后携手一生。伊姆加德很快回了信，希望他回到中国后能和她保持联系。
季羡林回到中国后，却没再给伊姆加德写信，他想:既然自己不可能再回到哥廷根去，既然不能许给伊姆加德一辈子的爱，那么，还不如就这样断了音信的好。
忍住多少想念和伤痛，把伊姆加德深埋于心底，是季羡林那以后许多年唯一能做的。只是，多少次午夜梦回，或者翻看当年在德国所著的论文时，伊姆加德的身影就会清晰地在他眼前浮现出来，挥之不去。
“我一直在等他回来”
1980年11月，季羡林率领中国社会科学代表团赴德访问，哥廷根是访问的最后一站。高高矗立的抱鹅女郎铜像下，白鸽如昔日纷飞。35年后故地重游，季羡林觉得自己突然回到了年轻岁月，而漂亮的伊姆加德，仿佛就调皮地躲在自己身后。
在德国停留的最后一天，季羡林在助手陪同下，来到了伊姆加德家的门口。熟悉而陌生的房子就在眼前，台阶两边依然摆放着鲜艳的花儿。季羡林迟疑片刻后健步走上台阶，抬手要敲门的瞬间他的心开始“怦怦”跳起来。“开门的一定是伊姆加德！”他激动地想，“几十年沧桑变化，如今我们都是满头白发了。但是，我一定还能认出她的。”
门开了，是一位身材矮小健壮的中年妇女。季羡林的眼神骤然黯淡下去，他问:“请问伊姆加德在吗？”对方客气地说“对不起，我不知道伊姆加德这个人。”这一句冷漠而陌生的回答，让季羡林热泪盈眶，他轻声地道了歉，在助手的搀扶下走下台阶。看来，这辈子要再相见已无可能……
