当上司礼太监的次月，亦即正德元年十一月，刘瑾开始着手实施政治清洗，将户部尚书韩文贬为庶民，同时把徐昂、户部郎中陈仁,还有当初负责起草奏疏的李梦阳全部罢黜，狠狠地出了一口恶气。
为了扩大并巩固到手的权力，刘瑾决定把小皇帝彻底架空。刘瑾一边频繁进献各种新鲜好玩的东西让他沉迷，一边总是趁他在兴头上的时候抱着一摞一摞的奏章去请他审决。小皇帝每每怒目圆睁，冲刘瑾喊道:“朕要你干什么用？怎么老是拿这些东西来烦朕？”
刘瑾赶紧趴在地上磕头谢罪，可心里却乐开了花。
入宫50年了，刘瑾等的就是这句话。
正德二年三月，刘瑾为了证实自己已经成为朱厚照的全权代理人，同时也为了进一步肃清政敌、震慑百官，他以天子名义下诏，将刘健、谢迁、韩文、林瀚、李梦阳、戴铣、王守仁、陈琳、王良臣、蒋钦等53位朝臣列为“奸党”，榜示朝堂；同日，他命令全体朝臣罢朝之后跪于金水桥南，听受鸿胪寺官员宣读敕书,引以为戒。
看着这群原本高高在上的帝国大佬如今齐刷刷地跪伏在他的面前，想起从前那些抑郁屈辱任人摆布的日子，刘瑾顿时有种恍如隔世之感。
四
正德二年夏天，刘瑾步入了生命中的巅峰阶段。
仿佛就在一夜之间，他发现整个帝国都匍匐在他的脚下，并且围绕着他旋转。
这种滋味真是妙不可言。无论是皇亲国戚还是当朝显贵，全都对他大献殷勤；朝廷六部的科道官们也都争先恐后地来到他的府上拜谒，对他行跪拜之礼；凡内外所进奏章必先具红向他呈报，称为“红本”，经他审阅之后才呈给通政司，称为“白本”。虽然刘瑾识字不多，可这丝毫妨碍不了他处理政务。因为他一概是在私第里批答奏章。其间一般是由他的妹夫、礼部司务孙聪和门人张文冕一同参决，随后由他的心腹阁臣焦芳予以润色。而另外两个阁臣李东阳和王鏊基本上被他撂在一边，充其量只是两个会点头的木偶而已。
刘瑾还定下了一条不成文的规矩:所有呈给他的奏章都不能直呼他的名字，而要尊称“刘太监”。有一次都察院上的奏折一不留神写了“刘瑾”二字，令他勃然大怒。都察院长官屠滽吓坏了，慌忙率领十三道御史跪在他府门前的台阶下集体谢罪。刘瑾站在台阶上把他们一顿臭骂。屠滽和御史们伏在地上频频叩首，没有一个人敢抬头看他。
权力与财富从来都是一对孪生子。
从刘瑾登上权力顶峰的这年夏天开始，大明帝国的财富就有了两个流向。
一个是国库，另一个就是他刘瑾的腰包。
