哈利·艾伦是“英国最后的绞刑师”，1911年出生在英格兰汉普郡滑铁卢市。他29岁从业，在从1941年到1964年23年的行刑生涯中，总共绞死了82名死囚。每次行刑完毕，他都会根据死囚的身高、体重、年龄以及所需绞索的长度等，记下一篇详细的“死亡日记”。1992年，艾伦在81岁高龄去世。近日，他的遗孀准备将其留下的日记以及一些行刑工具公开拍卖。
“死亡日记”记录行刑
在多年的职业生涯中，艾伦养成了一个写“死亡日记”的习惯，详细记录下每个死囚的身高、体重、年龄以及所需绞索的长度等。据日记中记载，29岁的艾伦执行了他平生第一次绞刑。受刑人威廉·库普时年24岁，因在剑桥市杀害一名老农而被判死刑。行刑完毕，艾伦在日记中写道：“非常漂亮，干净利索。库普由于两脚发软，不得不被人架到绞刑台上。”然而，并非所有的受刑人都像库普这样贪生怕死，有些人慷慨赴死，甚至面带微笑。1941年2月11日，时年24岁的士兵克利福德·霍尔梅斯由于杀害其偷情的妻子，而被处以绞刑。让艾伦吃惊的是，霍尔梅斯在上绞架时竟然“非常高兴”，仿佛去赴一个约会。日记还显示，一名名叫阿瑟·奥斯本的死囚因于1948年谋杀了一名70岁的男子而获绞刑，而行刑的日期恰好是他的生日。艾伦在日记中写道：“干得很麻利，没想到他的生日也是他的忌日。”
为“人道”拿沙袋实验
艾伦坚持认为，绞刑是一种“人道的”刑罚，而他的职责便是力争让罪犯“毫无痛苦地死去”。通常，他会趁着死囚放风的时候，暗中估算出后者的身高、体重，并且由此决定绞索所需的长度。为了避免受刑人由于下落速度过快而身首异处，他还会拿一个沙袋进行一番实验。艾伦在一则日记中写道：“今天干得漂亮，不过绞索再长两三英寸就更好了，他很强壮。”
英国最后的绞刑师
哈利·艾伦是当之无愧的“英国最后的绞刑师”。他先后于1961年和1963年执行了北爱尔兰和苏格兰的最后绞刑。1964年8月13日上午8时，他在曼彻斯特某监狱完成了其个人生涯乃至英国历史上的最后一场绞刑，绞死了杀人犯格温尼·欧文·伊万斯。1965年，英国正式废除死刑，绞刑作为一种古老的刑罚从此在该国寿终正寝。
遗孀下月拍卖“死亡日记”
1992年，艾伦因病去世，享年81岁。艾伦去世16年后，其遗孀多莉丝准备于下月11日公开拍卖他的一批遗物，其中包括：艾伦生前留下的“死亡日记”，一个用来丈量绞索长度的卷尺，一块用来计算囚犯咽气时间的手表，一把用来调整绞索长度的老虎钳以及两个黑色领结。
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