2002年12月30日零时40分，“神舟”四号无人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空。这是2003年1月5日晚上7时许，“神舟”四号飞船在内蒙古中部预定区域着陆，顺利回收。1月5日返回，耗时6天零18小时。
飞船技术状态与载人飞行时完全一致，解决了前三次无人飞行试验中发现的有害气体超标等问题，运载火箭和飞船完善了航天员逃逸救生功能。
实验：进行了包括曾被广泛关注的细胞“太空婚礼”——动物细胞和植物细胞两项空间细胞融合试验，为空间制药和培育生物新品种探索新的方法。其他搭载物还包括蔬菜、花卉种子和树苗等，如专为西部开发和北京周边绿化而搭载的杨树苗和红豆杉苗。
中国航天员杨利伟乘坐“神舟五号”飞船在太空中展示中国国旗和联合国旗。
2003年10月15日“神舟”五号发射升空，定于10月16日返回，飞行21小时.飞船进一步完善了应急救生系统，从起飞到着陆都精心设计了救生方案。”
实验：舱内未安放任何科学实验仪器，旨在保障航天员足够的活动空间和安全。航天员一日三餐甚至包括鱼香肉丝等有中国特色的食物。飞船还搭载总计1000克花卉、蔬菜、水果种子，利用空间技术手段促进改良遗传。
我国的载人航天工程于1992年1月被正式批准，拟定将发射6艘飞船，即“神舟”一号至“神舟”六号，并实现飞船的安全载人和返回。中国空间技术研究院有关人士最近接受了《科学探索杂志》记者的采访。这位专家表示，载人飞船的主要用途是作为空间站的运输器，未来的每一艘“神舟”飞船发射后，都会有一个轨道舱留在太空轨道，成为“空间实验室”。但空间实验室只能相当于一个“单间”，通过多次发射，多个轨道舱在太空对接，才能形成真正的“空间站”。多个轨道舱通过多次对接后，空间站才能算得上一个功能齐全的“单元”，各舱之间可分可通，航天员可以从一个舱钻进另一个舱里进行各种工作。
