在人权问题上也如此。在诸如宗教、言论自由及民主选举等问题上，中美之间有着宽大鸿沟。有几个人权组织近来写信给希拉里国务卿，要求美国告诉北京，中国同美国的关系“将部分取决于中国是否执行普世的人权标准”。要求改变的欲望是强烈的，但没有用。华盛顿无法强迫一个有着古老文化的、正在发展着的国家的骄傲的政府去按照美国的意愿改变自己。在实施威逼的说教之外，华盛顿还将发现，它会被它的亚洲和欧洲的朋友遗弃。除了外交周旋之外，它还有什么武器？贸易制裁和军事恫吓？美国若发出最后通牒，特别是公开发表，中国会以牙还牙。中国在变化：开始了改革，并将继续下去，但这都必须在国内力量的驱使下进行。实际上，中国社会正在发生变化，但与美国的压力无关。
中国96式主战坦克集群射击训练
所以，华盛顿在施展其强迫别人改变的能力时，应表现谦恭。如希拉里国务卿所说：我们要继续向他们施加压力，但在一些问题上的施压不应妨碍其他问题上的合作。同北京建立积极的关系最终更可能让中国走向自由化。结果不好预测，但按照常理，交往会产生更好的结果。美国不必在推进自己的理想方面踌躇，但在实施时必须看到自己的能力所限。
华盛顿还应以宽厚的态度对待中国在全世界的商业和外交上的扩展。在冷战岁月里，美国和苏联在第三世界拼影响，结果却没什么意义。大把的钱花掉了，许多人死了，在万象、金沙萨、罗安达或马那瓜，没有人在乎美苏谁是“老大”。今天，这更是无关紧要。我的卡托研究所的同事本?弗莱德曼指出，“中国在非洲的活动并不能使它变得更加强大，也不会伤害美国的利益，美国为什么要反对？
美军部署在关岛的F-22战斗机
更加重要的是，华盛顿不要同中国进行任何形式的军备竞赛。五角大楼对中国军费的年度评估似乎显示，北京有意建立一支能在东亚地区抗衡美国干涉的力量。结果，前副总统切尼的首席外交顾问艾伦?弗莱德勃格担心地说，力量的平衡“开始这样改变：在一个错误的环境中，它可能增加误判与冲突的危险。”问题是，什么样的力量平衡？北京对美国本土甚至太平洋的领地并未构成威胁，并且在今后几十年内，如果不是永远的话，都不会成为威胁。
