7月3日，湖南常宁市，免费公交车上挤满了搭车的群众。从7月1日开始，常宁市对三条公交线路实施免费试运行，受到群众欢迎。
7月4日清晨6时，在常宁市区经营水果的廖云秋，搬着两箱水果，从东郊鑫泉加油站上了4路公交车到店里。以往，她必须准备1元钱买票上车，偶然还得为水果支付1元车票，而现在，4路公交车已免费开行，乘务员刘凌还会主动为她提供搬运服务。
这样的改变，源于常宁市政府作出的一项决定：从7月1日起，该市城区3条公交线路免费。然而，“免费公交”政策一出台，立即引来了各方猜测甚至质疑。记者前往常宁实地调查时，常宁市官方非常低调，甚至还在回避，认为“这还只是试运行，还没到对外宣传的时候”。
坐车的多了
常宁市的4路公交车，起点站是鑫泉加油站，终点站是消防大队，行程约24分钟，沿途停靠12个站点。
廖云秋说，自己每天都要进货到城区贩卖，“基本上每天都要坐一个往返，公交车免费，我和家人都非常支持”。尽管自起点站发车时，只有19座的4路车车厢已坐满了人，后上的乘客只能挤在过道中，但采访中，几乎所有乘客都对这项免费措施表示认同。
乘务员刘凌，其实是常宁市城管局的一名工作人员，他只是被暂时调过来工作。
在免费公交开通之前，刘凌曾多次参与打击“黑摩的”、“老爷车”的执法行动，用他的话来说，“黑摩的抓了又出来，根本禁不住，现在，黑摩的确实少了不少”。
记者从一位4路车驾驶员处了解到，4路车单程24分钟，加上排队休息，往返一次大约1个小时。“每天往返11趟，工资1200块钱，再加上一些不多的安全奖奖金。”这名驾驶员说，自己每天运送乘客700人左右。
记者从一名曾承包过4路车的常宁市民易雁处得知，免费之前，一台4路公交车，每天乘客300左右。700，300，两个数据比较，意味着乘免费公交的市民大幅上升。
目前，常宁共有11条公交线路，其中市民可免费乘坐是3路、4路、11路，均在常宁城区内运行，一共有45台车，大多为19座的中巴车型。
该市下一步的计划是，新开一条公交线，7路车，免费。
