朝气蓬勃的大学生。 本版照片均由本报记者 张京明 摄
从今年起，我省实施城乡义务教育免学杂费政策，学生们享受到了政府教育改革的好处。图为新学期学生免费领到新课本。
2008年1月10日，一个必将被历史铭记的日子——
当天，省委、省政府庄严宣布，从2008年春季学期起，城乡义务教育全部免除学杂费，我省义务教育由此步入免费时代！
这个里程碑的背后，是改革开放30年我省教育走过的不平凡的跨越历程，一项项力度空前的教育政策惠及民生，温暖民心。改革开放的春风，成就了一茬又一茬学子的梦想，更成就了一个教育大省的梦想。
从3.8%到60%——
高等教育大步跨入大众化
1978年6月13日《湖南日报》二版刊登一组稿件《新的招生制度好得很》，湖南师院政史系七七级一班闫和顺写道：当了9年农民的我要放声高呼，新的招生制度就是好！
1978年2月，当拿到湖南师范学院(现湖南师范大学)录取通知的一刻，17岁的贺梅溪兴奋极了。当年与她一起走进久违的高考考场的全省63万考生，只有23570人被录取，录取率仅为3.8%。
今年,贺梅溪的儿子李昕也参加高考被录取到武汉理工大学。不同的是，今年全省共录取了321023名新生，录取率为60%。
从3.8%到60%，折射的是湖南30年来高等教育的历史跨越。
恢复高考让我省高等教育发展迅速解冻。1978年，湘潭大学、湖南大学、长沙工学院（现国防科大）、中南矿冶学院（现并入中南大学），入选国务院首批确定的89所全国重点大学行列。
从1993年开始，我省抓住高校管理体制改革契机，合并、调整并与中央部委共建了一批高等学校。1999年后，我省高等职业教育也开始起步，省里采取合并与重组中等职业学校等措施，新建了66所高职院校，容纳了高校扩招后近2/3的学生，使高等教育办学规模迅速扩张。
经过30年的发展，湖南高等教育的层次、规模发生了重大变化，普通本科、高职高专学校分别达到27所、72所，在全国率先形成了各市州均设有一所本科院校、一所以上高等职业学院的格局。据最新统计，全省高校全日制在校生达95万人，居全国第8位，比1978年增长31.5倍。每十万人中接受高等教育人数达到1649人，比1978年增加1579人。高等教育毛入学率从不到1%提高到19.12%，昂首跨入了高等教育大众化阶段。
在这一过程中，民办教育功不可没。从上世纪九十年代末开始，随着湖南涉外经济学院、长沙医学院、湖南信息科学职业学院等一大批优秀民办院校的崛起，打破了过去公办教育一统天下的格局，激活了整个教育领域。全省民办教育风生水起，办学领域覆盖了从幼儿园到大学、从普通教育到职业教育的整个国民教育体系，目前仅民办普通本专科院校就有12所，极大地丰富了湖南的教育资源，缓解了教育供求矛盾。
在规模扩张的同时，我省高等教育坚持走内涵发展、特色发展的路子，综合办学实力显著增强。“十五”以来，全省高校国家级重点学科、国家精品课程、国家级教学成果奖、国家科技成果奖获奖数等10多个体现高校核心竞争力的指标，排名均居全国10位左右。
