过人天资与超常勤奋
经过多年不懈地耕耘，虽然年纪尚轻，可在美术界刘人岛早已是声名鹊起、硕果满枝。
在美术评论领域，刘人岛是当代最多产的美术评论家之一，他发表的专著及论文达700多万字，其中300多篇美术论文在国家级报刊发表、转载，其专著有《齐白石》、《意大利美术史话》、《名画的对话》，主编和编著的作品有《名画观止》、《现代传世名画鉴赏》、《历代皇帝御藏点评名画》、《书法观止》、《世界著名艺术家评略》等，形成中国美术史上一道独特的景观。
在绘画方面，他兼收并蓄，远师沈周、龚贤，近学石涛、八大、齐白石。能山水、花卉，长于大写意，笔力雄健，着色吸取西法和中国画传统。水墨的氤氲、水彩的流动、油画的凝重、大漆的厚重雄浑，都在他的笔下得到独到的发挥。其作品被多个国家和地区的博物馆、画廊和收藏家收藏。其中，《浮云山霭莽苍苍》作为绘画作品被选入“神舟六号”伴随宇宙飞船遨游太空5日，该作品现由国家收藏。山水画《浑山韵云》，应邀参加2005年纪念故宫博物院建院八十周年的中国当代最具影响力的百名书法家、百名画家每人创作一件代表作的“首届中国当代名家书画收藏展”，此作品被北京故宫博物院收藏。以上两幅作品皆被国家邮政局制作成个性化邮票，面向全国发行。
在文物艺术品鉴定方面，他亦是权威。他如今的官方身份是中国文物学会书画雕塑专业委员会会长。此职原先一直由故宫博物院院长担任。他还办杂志，先后担任国家艺术类核心期刊《美术观察》副社长、《艺术》杂志的社长兼总编。此外，他还做陶艺、搞雕塑、做设计、参加并策划拍卖等艺术活动等。
看到这里，读者肯定有一个疑问：一个人怎么能干好这么多事？其实这也正是记者在采访时的疑问。答案无他：有天赋，更有勤奋。在艺术上，他的确有出色的天资，他特别善于把握并实现自己的瞬间灵感。同时，他的勤奋和吃苦耐劳也少有人及。他自认为在学习上，在工作上，可以评一个“优秀的劳动能手”。可事实上，他简直就是一个不知疲倦的“超人”，一般每天只休息4、5个小时，有时忙起来，更是几天几夜不休息。
“搞艺术，做学问，不仅仅是读万卷书，行万里路，更重要的是要能深刻领会并形成自己的风格和精华作品。”这是刘人岛的经验总结，也是他对这个问题最好的回答。
“为师办展”与“诚信艺助”
有两件事在刘人岛的艺术生涯中不得不提，那就是为师办展与“诚信艺助”。
刘人岛的老师，著名画家、中国建国瓷的创造者、中央工艺美术学院前陶瓷系系主任祝大年教授有一个心愿：想在中国美术馆举办个人画展，可苦于资金问题一直未能如愿。1993年，刘人岛拿出所有积蓄8万元，并借了朋友2万元，凑足10万元为祝大年教授在中国美术馆成功举办了个人画展。10万元在当年可是一笔巨款，而刘人岛只是一个走出校门不久的小伙子，这在圈内掀起巨大波澜，至今已成一段佳话。著名画家、中央工艺美术学院前院长张仃教授在祝大年的画展上极力赞扬了刘人岛对老师的大力推崇，并说刘人岛为艺术界做了一件大好事，是艺术界不可多得的人才和重义之人。与此同时，著名画家袁运甫当时感慨地说：“这个刘人岛不得了，是个讲情义的人。”
1996年，刘人岛与中央工艺美术学院教师、博士邹文策划“诚信艺助”活动：设定任何一个人只要有50个亲朋好友的签名支持，就可以在3个月的期限内无偿地得到一件著名艺术家的真迹并可陈列在家里。这些全是刘人岛与邹文从收藏家及画家手中借出来的大师级的作品，最贵的一幅齐白石作品，价值几百万。刚开始，人们普遍质疑：是不是像开玩笑，作品丢了怎么办，到期不还又怎么办？可结果呢，历经北京、上海、深圳、长沙四站，历时近三年，共发放100多件作品，全部毫发未伤地收回。此活动既是对国人“诚信”的考验，也是刘人岛、邹文这些青年艺术家对艺术的赤诚之心的真实写照。
“诚信艺助”将艺术作品从静止的艺术殿堂走进鲜活的社会大舞台，为社会各界提供了一个对名人字画亲近、欣赏、点评的契机，此举引起国内外媒体跟踪报道，并被《文艺报》、《中国文化报》评为1996年十大新闻之一，“敢为人先”的刘人岛也一下子就成了京城“文化名人”。事后，曾有人评价，这种事只有湖南人才敢做，其他人想都不敢想。
“诚信艺助”是刘人岛将视野投向社会的一个尝试。之后，他一直致力于推动全国性的以公益和慈善为目标的大型社会文化活动，被人称为“有责任心的艺术家”。他将多年来的稿费约300多万元，全部用于买书捐赠给国家图书馆及一些大学的图书馆及湖南省、邵阳市、新宁县图书馆。之外，他还捐助了数十个贵州、青海穷困山区的失学孩童的全部学习费用。
家乡画展与自评画匠
刘人岛对家乡的感情很深，家乡的人文风光深烙其作品之中，如其山水画代表作《新宁风情》、《崀山仲夏》、《故里山水》、《张家界印象》、《衡阳畅怀》、《洞庭湖之歌》、《湘西神韵》、《悠然南山》等。
据悉，“中国·长沙刘人岛艺术展”将于2008年10月24日至29日在湖南国际会展中心举行，展览场地达12000平米，展品有800多件，展出类别有中国山水画、漆画、雕塑、翡翠雕刻以及一些个人专著等。
刘人岛对筹备这次个展非常用心。他说：“这些年来，自己先后在国内和国外的许多大城市举办过画展，可从没有一次如此忐忑，为什么？因为这是自己的家乡，自己更在意父老乡亲的检阅。”
顶着诸多的头衔，画家、评论家、陶艺家、雕塑家、艺术设计家、艺术鉴定专家、教授、研究员、博导、杂志社社长等等，记者问刘人岛最钟情哪一个称呼？刘人岛略做沉吟，答曰：“画匠。”并补充说，“我父亲是一个做木桶的桶匠，我就当一个画匠吧。”回答颇出乎人的意料。但一细想，这真是一个刘人岛式的“最完美”的答案。淡淡的一个“画匠”，流露出的不仅是刘人岛对绘画艺术的挚爱和坚守，更有身为一个湘人满满的自信和豪气。我们完全相信，“敢为人先”的刘人岛，一定会在他的人生画布上泼洒更多更亮、更奇幻更美的色彩。
