曾担心小平没文化“拒婚”
1939年初秋，邓小平与卓琳相识在延安。卓琳说：“他(邓小平)是从前方回来的，和邓发住在一个窑洞里头。我当时在公安部工作，他们经常到公安部来，因为公安部女同志多。有时候也叫我们到他们住的地方去玩，他大概在那个时候就对我有意了，我还不知道。他就找跟我一块儿到延安的女朋友，让她来跟我谈，说他想跟我结婚，问我同不同意。那个女朋友和我谈了两次，我不愿意。我说我年纪还轻，不想那么早结婚，于是我拒绝了。”
邓小平当时是八路军129师政委，卓琳是一个年轻女学生。对这位从前方来的长征干部，卓琳自然缺乏了解。
据卓琳说：“因为当时去延安的那些长征老干部都是工农干部，我就怕跟一个工农干部结婚，不是看不起他们，是怕他们没有知识，跟他们说话说不到一块。延安有个笑话，一个工农干部和一个知识分子结婚了，两个人晚上沿着延河看月亮。那个女的说，哎呀，你看这个月亮多漂亮呀。他的丈夫却说，有什么漂亮的，我看不出来。我想，我结婚可不能找工农干部，我要找知识分子。”
但邓小平并不灰心。卓琳说：“后来他亲自找我谈了两次，第一次谈他的情况；第二次谈他的希望。我听听，觉得这个人还可以。他有点知识，是知识分子。而且我想，反正早晚都得结婚。我那时候已经23岁了，就同意了。”
没多久，在延安杨家岭毛泽东住的窑洞前，战友们以淳朴的方式为卓琳夫妇举行了简朴的婚礼。几天后，卓琳便随丈夫离开延安奔赴前线。婚后，快言快语的卓琳慢慢适应了同沉默寡言的邓小平相处，也渐渐理解了丈夫的心，她默默地支持着丈夫。
从太行山到大别山，从抗日战场到解放战争，邓小平率领部队每解放一个地方，卓琳随后就带着孩子们也赶到那里。“以前都是他们在前方打，我们家属都在后方；打完仗休整时，他们再接我们去。后来，进军西南时，他下命令不准任何人带家属。我不干，说不能把我们‘丢’了不管，是共产党的队伍我一定要跟着你去，你砍我的头也要跟着你去。他没办法了，只好向我‘投降’，带着家属。”
“日子是很苦的，男孩子尿尿，汽车走着，就那么把着。女孩子怎么办呢？教堂里有一种水罐，就拿那个水罐给小孩接尿，接了以后倒在汽车外边。”
