当时红二十军第一七四团政委刘敌，与李韶九是同乡。看在老乡的面子上，李找刘谈话说：“刘敌，不少AB团分子都供出了你。”刘敌惊出了一身汗，说：“我是不是AB分子，你还不清楚吗?”李韶九说：“可供你的人很多，我看有甚你就说罢，免受皮肉之苦。”刘敌说：“容我想想。”刘敌回团后，立即和营长张兴、教导员梁学贻紧急商议。刘敌说：“李韶九是个反革命分子，他抓了许多干部，把我们的政治部主任也抓了，还要捉我们。我们不能让反革命分子阴谋得逞。”张、梁同意刘敌意见。于是他们集合了一营人包围了军部，捉住了军长刘铁超，释放了政治部主任谢汉昌。李韶九当时恰好没在军部，他闻讯之后，慌忙逃走。红二十军政治委员曾炳春也不在军部，听说军长被捉，吓得不敢回队，而是躲到了家乡。谢汉昌便带着红二十军进攻富田镇，包围了江西省苏维埃政府，释放了被关押的“AB团分子”——被捕的省苏维埃和省行委100多人。李韶九逃走的时候被捉住。古柏、曾山闻枪声连夜逃走。
富田事变发生之际，红三军团正驻在于都的东山坝，总前委驻在黄陂，两地相距六七十里。此时敌军已分路进入苏区边境，红军正面临打破敌人“围剿”的严重形势，三军团处在一个关键地位。
前委收到“毛泽东给古柏(毛的秘书)的信”及近万字的《告同志和民众书》
身为三军团总指挥的彭德怀正在考虑如何打破这种危险局面，1930年12月中旬的一天半夜，红三军团前委秘书长周高潮突然收到一个不知姓名的年轻人交给彭德怀的一份材料，其中有毛泽东给古柏(毛的秘书)的信。信内要古柏在审讯“AB团”时进行逼供，把彭德怀打成“AB团”。
信后另附近万字的《告同志和民众书》，上面写道：“党内大难已经到了，毛泽东叛变投敌了”，要“打倒毛泽东，拥护朱(德)、彭(德怀)、黄(公略)”。彭德怀边看边对周高潮说：“送信的人呢?”周说：“在外面。”彭说：“是一个什么样人哪?”他说：“是一个普通农民青年。”彭说：“请他进来。”
彭德怀看了信和传单，大吃一惊，同时还未见周进来。随后，他把滕代远、袁国平、邓萍等找来，将信与他们看后，滕代远说：“这封信有诈，毛泽东不会写给古柏这样的信，其中定有阴谋。”袁国平也说：“这是封挑拨离间的信。”
