史家从来把“安史之乱”称为唐朝由盛而衰的转折点，安禄山是“安史之乱”的罪魁祸首，是直接把大唐帝国从太平盛世拖入衰败深渊的元凶。
安禄山自武则天长安三年（703年）出生，在唐肃宗至德二载（757年）55岁时被自己信任的部下和儿子安庆绪合谋杀死。纵观他的一生，13岁以前是一个漂泊的孤儿。大约从15岁开始到30岁，他混迹在边疆地区，是一个不太安分的商人。他从30岁步入军旅，仅仅不到4年的时间就做到平卢将军。在进入军队最初的十年当中，即安禄山39岁前，他的仕途与人生道路也有过波折起伏。他曾两次死里逃生，却最终东山再起。刚刚步入40岁门槛的那年（天宝元年）正月初一，一跃成为驻守边疆的藩镇最高军事统帅——平卢军节度使。在此后的十几年中，他飞黄腾达。在唐朝严格按照“循资格”的任官体制下，创造了在和平年代中边疆蕃帅仕途腾达的神话。天宝十载二月，也就是他49岁的时候，已是身兼三镇节度使，同时兼领平卢、河北转运使、管内度支、营田、采访处置使。自40到49岁，安禄山从一方节帅到身兼三镇，所获得的荣耀与君宠达到顶峰。从50岁开始，有迹象表明他开始一步步策划变乱。天宝十四载（755年）十一月起兵叛乱，第二年（756年）称大燕雄武皇帝，55岁那年的春节被杀。
安禄山在政治上的一步步崛起以及他在边疆的卓绝“战功”，无疑是建构唐玄宗盛世的重要内容。安禄山在唐玄宗时期发动的叛乱，被史家视为大唐盛世败落的标杆。
少孤生活
与第一次人生转折
历史上安禄山的身世，虽然留有很多疑问，但他的出身还是清楚的。《旧唐书》说他是“营州柳城杂种胡人也。本无姓氏，名轧荦山。母阿史德氏，亦突厥巫师，以卜为业。突厥呼斗战为轧荦山，遂以名之。少孤，随母在突厥中”。安禄山之母阿史德是个突厥姓氏的巫婆，相传她是向轧荦山祈祷，神应而得子。因为她后来嫁给胡将军安延偃，才给本无姓氏的孤儿取名为安禄山。安延偃在开元初归顺唐朝，安禄山也一同居住在营州一带。渐渐长大的安禄山“为人奸贼残忍，多智计、善揣人情，通九蕃语”，遂在范阳（今北京）做了互市牙郎（经纪人）。在几年商场经营中，一次死里逃生的经历成为他人生道路上的第一次转折。
安禄山30岁的时候，他在生意场上“盗羊事发”，范阳节度使张守珪将他追捕归案，本欲将他“棒杀”。生死系于一线，范阳节度使张守珪竟然“奇其貌，壮其言而释之”。那么，安禄山相貌如何？又出何等言语？史书上一说是见其“肥白”，一说是“伟而皙”。看来，正值壮年的安禄山之相貌，不仅身材高大、皮肤皙白，而且体态丰肥。既然说张守珪“奇其貌”，大概在他眼中安禄山是个不同寻常的胡人。然而又为何“壮其言而释之”？安禄山之言是：“大夫不欲灭奚、契丹两蕃耶？而杀壮士。”
安禄山此言何以能够打动张守珪呢？唐玄宗时期，东北地区的奚与契丹力量强大起来。他们都系东胡种，早年被强敌匈奴所破，退居北方。后来，奚与契丹以射猎游牧为生。契丹东邻高丽，西即奚，南境即为营州（今辽宁朝阳），北为靺鞨、室韦等族。唐太宗时于其地置松漠都督府（治今内蒙古克什克腾旗东），首领赐李姓。后契丹屡降屡叛，唐王朝或讨或抚，双方在幽州、营州一线相峙。奚也在太宗贞观时入朝纳贡，西为突厥，南为白浪河。其首领与契丹首领都娶了大唐公主，但亦常附契丹为患。奚、契丹常被称为“两蕃”。他们强大以后，对唐政府之东北的威胁增大，范阳、平卢节度使的重要职责就是扼制契丹与奚两蕃的侵扰，确保东北地区边境局势的稳定。因此，担任范阳、平卢两镇节度使的人选，不仅要统兵临戎，而且更能威服边圉、绥靖两蕃，使边境无风尘之警。安禄山所言，说明他在经商过程中对唐帝国的边疆政策和边境态势非常了解。他不仅相貌奇异，而且一番言语也的确不同寻常。张守珪竟然改变初衷，不仅没有杀他，而且留之军前驱使。
就这样，安禄山得到机会进入唐朝的边防军中，从而得到机会施展他的聪明和机智。这成为他人生道路的一次重要转折。
