南京秦淮河北岸贡院街夫子庙一带，是闻名遐迩的旅游风景区。这里元明建筑风格的商店、旅馆、小吃店，鳞次栉比、连绵不绝，游人如织、热闹非凡。约300年前，即1711年，这里发生过一桩震惊朝野、审理了一年多才结案的科场舞弊案。
晚秋季节的北京紫京城，黄叶飘零、凉风飕飕，已经很有几分寒意了。深夜子时三刻，弘德殿里依然灯火通明，一代明君康熙正就摇曳的灯光，批阅奏折。突然，四年前他亲自提擢、并赐“廉惠宣猷”榜额的江苏巡抚张伯行的一道奏折跃入眼帘：
臣张伯行禀报：本届江南乡试出现大舞弊案。两江总督噶礼接受贿赂、纵容舞弊；副主考官赵晋受贿纹银十万两，出卖举人功名；阅卷官王曰俞、方名通同作弊；正主考官左必蕃知情不报。为此，江南学子大哗、民愤难平。请求皇上从速严办涉案人员，以定江南学子之心、稳定社会秩序。
这次科考舞弊案是因两个不学无术的浪荡子行贿中举而暴露的。吴泌，让背《三字经》，连两句都背不顺溜；程光奎，默写《百家姓》“赵钱孙李”，四个字错三个。他们之所以能够中举，人们心知肚明。贡院至公堂两侧悬挂的“号列东西，两道文光齐射斗”、“帘分内外，一毫关节不通风”的对联，简直是极大的讽刺——真的各种防范措施严密，不会发生一丝一毫的舞弊行为吗？
