图为《街上流行红裙子》剧照。这部拍摄于1984年的电影讲述了纺织厂的女劳模与漂亮裙子之间的故事。
1984年9月，纺织工业部女部长吴文英到山东检查工作时，身穿金黄色紧身花褂和线条流畅的裙子，引起了一场轩然大波，一时成为新闻。这在今天看来是很平常的衣着，但那时国家干部在工作时间内，许多人还不敢穿得太随便。
吴文英当时说：党中央、国务院支持我们穿得好、穿得美，我们纺织工业有责任把全国人民打扮得漂亮一点，不要用50年代的着装观点来看待80年代的穿衣问题，不要有“穷光荣”的想法。
当时，穿一种色彩艳一点的礼服，都需要部长级的领导带头穿，这真应了那句老话，干部带了头，群众有奔头。
20年后的2004年6月30日，全国妇联邀请80余位女部长学习“穿衣打扮”，中央外事办副主任明确指出：“我们98%的女部长都不知该如何打扮自己”。该事件经媒体披露后引发广泛关注，“中国女部长开始形象工程”甚至成了一些境外媒体的头条新闻。
7月3日，上海鄂尔多斯内衣有限公司公开宣布成立“部长内衣(着装)设计室”，打算免费为女部长们做形象顾问并为其量身订做服装。鄂尔多斯的行动经媒体披露后，迅速在业界激起波澜，在社会上激起轩然大波，少数人甚至直指鄂尔多斯是“拉关系”乃至是“赤裸裸的行贿”。
笔者当时写了一篇评论《女部长们有责任避嫌》，被全国媒体广为转载。其中写到：
人们对鄂尔多斯的指责，不乏敏感和偏激之处。企业要应对市场竞争，必须有敏锐的公关(包括政府公关)能力，不要说鄂尔多斯，就是像微软那样的公司，也曾在政府公关方面费尽心思，在北京市的政府采购中落单后，果断调整微软中国领导层，就任后的唐骏把修复政府关系作为首要任务，频频进行与政府官员大范围的沟通活动。作为一个服装企业，“98%的女部长不会穿衣打扮”的现状，无疑是一次进行政府公关的绝妙商机，只要行得正就行，对公众的指责不妨姑妄听之；但作为女部长们，倒是更应该从公众的指责和担忧中提醒自己、果断避嫌。
在当下中国，不会穿衣打扮的，大有人在，何以女部长不会穿衣打扮的消息一传出，就成为人们关注的新闻，这当然与女部长身份的特殊性有很大关系；女部长不会穿衣打扮成为新闻也就罢了，何以马上就有企业发生兴趣，立志“有责任也有能力为中国的女部长们的着装品位尽绵薄之力”，并非常有“效率”地成立专门的设计室，专门为女部长服务，这的确让公众感到这家企业非同寻常的市场公关能力。在企业一方，“扮靓女部长”的举动，公众可以理解为“锦上添花”，即使觉得公司在明显地“拉关系”，但多少也能够理解；而面对企业的种种“别有用心”，面对“部长内衣(着装)设计室”，女部长们会不会“欣欣然地接受”，女部长们如何回应企业的“盛情”，公众则更为关注。
现在鄂尔多斯的承诺很清楚，是免费为女部长们做形象顾问，为女部长们量身定制，并没说服装也免费。即便照价收费，女部长作为政府高级官员，也有责任避嫌。避嫌的核心，在于官员和企业各守各的游戏规则，将官员与企业正常接触的权利，与其有可能谋取私利加以分开，以消除腐败滋生的土壤。
