辉煌年代把握政策利好
朱昌琳为“湖南首富”，个人理解包含两层意思，一是朱昌琳是湖南从古以来首位大富豪；二是朱昌琳为晚清民初最大的富豪，名震大江南北。
从西汉司马迁的《史记》记载开始，到清代前期湖南地方志记载，就地缘和物产来说，在古代，湖南从来就不是一个可以由工商而致富之地。
但历史的进程可以改变地缘的不利因素，咸丰初年，太平军从广西兴起，一路打到南京，占据江南富庶之地。原来运盐到湖南做大宗生意的淮商受到严重打击，长江水道也被阻隔，湖南人吃盐，只能借销粤盐和川盐。
同治三年(1864年)，湘军克复江宁，平定太平天国，万业蓬勃向上，道光年间就已实施的“票盐制度”重新开始实施，因原有盐商逃离，政府招商领取盐票，运卖淮盐。当时的湖南人要不缺少资金，要不没有商业头脑，两者皆具的朱昌琳“独见机先”，领得盐票34张，创乾顺泰盐号。
才过两年，即同治五年(1866年)，李鸿章以筹款为名，责令盐商报效白银三十万两，买得专利权，垄断运销，“盐商即据盐票为永业”。
