米兰参赛：斩获小胜
受大阪世博会启发，张謇回国后撰《上南皮相国请京师建议帝室博览馆议》与《上学部请设博览馆议》，建议清廷建立和图书馆为一体的博览馆，“北京先行奏请建设博览馆一区，以为行省之模范”，推崇、倡导开创大清国世博事业。
在张謇等人的策划、指导下，大清国参加了1906年意大利米兰渔业博览会。中国商品陈列面积不大：渔业400平方米，工艺120平方米。评奖结果，获奖牌、奖凭一百余枚(张)。茵陈酒以其举世无双的独特酿造工艺和品质再次扬名，获博览会金奖。这是中国酒类产品在世博会上获得的第一枚金质奖牌；比贵州“茅台酒”、青岛张裕酿造公司“可雅白兰地”1915年获美国旧金山巴拿马万国博览会金奖早了9年。
此时清政府也开始认识到“求国之富强必在工商之发达，而欲求工商之发达，则必自设立赛会开始”(《论派员至美赛会之宜慎》)。商部制订、颁布了《出洋赛会通行简章》二十条，鼓励各省商家“精择物品，积极赴赛”，将“取彼之长，补我之短，以图改良之计”作为参赛宗旨。
从此，中国商家根据《出洋赛会通行简章》之规定，自行筹集、准备物品，独立参加国际博览会，结束了长期以来由海关洋员把持世博赛会的格局。这是中国博览会历史上里程碑式的重大变化，张謇在这一历史性巨变中发挥了重要作用，功不可没。
南洋劝业 ：世博预演
除致力参与国际博览会外，张謇还尝试在国内举办博览会。最具代表性的当推在江苏江宁举办的“南洋劝业会”；虽为江苏地方创办，却是一次全国性的博览会。
这次博览会，最初由时任两江总督的端方，在1908年11月上奏朝廷申请举办；但以张謇为代表的东南绅商却是实际上的策划者和组织者。1909年2月，张謇在江宁成立劝业事务所，清廷于8月正式下谕，同意举办。各省协赞会、物产会、出品会，分头准备，精选优良物品，送往江宁。张謇被委任为劝业会审查长，主持展品审查。
经过一年多筹备，劝业会于1910年6月召开。全国有22个行省提供展品，各地绅商大贾、政学官员，纷纷前来参观。东南亚诸国，美、英、日、德，也派出代表团，并送展品参赛。半年中，参观人数达30多万人次。劝业会规模、影响，不亚于世界博览会，可说是世博会在中国的一次成功预演。
(摘自香港《文汇报》 作者：黄元)
