武当山古建筑群。（滕磊摄）
武当山治世玄岳牌坊。（滕磊摄）
中国武术分为北派南派、外家内家，素有“北尊少林，南崇武当”之说。少林拳奉达摩为始祖，武当拳则以张三丰为开山。其实两派关系密切，武术界一般认为武当内家拳法脱胎于少林拳。如黄百家《内家拳法》、金一明《武当拳术秘诀》等都有这样的记载。民间还流传着另外一种说法，即真武神授。传说张三丰北赴汴京途中的一个晚上，梦见真武神君降临，向他传授拳法。张三丰运用这套拳技打败了拦路的强盗，从此闻名于世。
真武神君是谁？竟然如此厉害。据道教《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，真武是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。
真武神君为什么要选择武当山修道呢？
武当山，绵亘800里，其自然风光以雄为主，兼有险、奇、幽、秀等多重特色。东汉以来，即有道人在武当山结茅为庵，潜心修炼。唐贞观年间遇大旱，唐太宗李世民遣均州吏姚简到武当山祈雨灵验，便在灵应峰敕建“五龙祠”。元代，武当山道教垦田数百顷，养众万人，有100多处庙宇及坛、亭、台、桥等。明代是真武声势最为显赫、民间信仰最为普遍的时期。这与燕王朱棣夺权有关，传说在整个夺权过程中，真武都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，遣要员率20多万军民夫匠，以12年功夫，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金顶”，奉祀真武大帝神像。
如今，虽历经数百年沧桑，武当山仍存有近5万平方米的宏伟建筑群。现存较完好的古建筑有129处，庙房1182间，集中体现了我国元、明、清三代世俗和宗教建筑的建筑学和艺术成就，代表了近千年的中国艺术和建筑的最高水平。
金顶、紫霄宫、“治世玄岳”牌坊、南岩宫、玉虚宫遗址和武当山建筑群分别于1961年、1982年、1988年、1996年、2001年和2006年被公布为“国保”单位。（国家文物局 滕磊）
