何时撤军？毛泽东关注谈判的每一个细节
志愿军入朝参战后，除了最初几个月的时间双方真正是在作战以外，从1951年下半年开始，一直到1953年7月战争结束，双方基本上是处在一个打打谈谈的状态之中。其中，谈的时间远比打的时间长。
在侵朝战争的头一年，美国付出了8.8万人伤亡的代价，相当于它在第二次世界大战期间全部损失的近三分之一。先前不惜把战火烧到鸭绿江的骄横的美国侵略者，开始转向谋求停战谈判。1951年5月31日，美国国务院顾问、前驻苏大使凯南非正式拜会苏联驻联合国代表马立克，表示美国政府准备与中国讨论结束朝鲜战争问题，愿意恢复战前状态。
毛泽东长长地舒了一口气，他知道停战的时机已经到来。此时，在毛泽东的脑海里，清晰地显出两条战线：军事战线和政治战线，一个是打，一个是谈。至6月中旬，毛泽东酝酿成熟一个新的指导方针，这就是：充分准备持久作战和争取和谈，达到结束战争。毛泽东提出的这个方针，使中朝军队能够在即将到来的长达两年之久的军事斗争和政治斗争相互交错、边打边谈、又谈又打的局面下，牢牢掌握主动权。
7月9日，停战谈判正式开始的前一天，毛泽东还在仔细审阅南日、邓华在首次会议上的发言稿。他在给李克农并告金日成、彭德怀的电报中说：“南日、邓华两个发言稿均可用。唯南日稿内称‘愿意接受苏联驻联合国代表马立克先生的提议并准备举行停战谈判’，改为‘愿意举行停战谈判’，将‘接受苏联’以下21个字删去，因为李奇微的声明在文字上并无愿意接受马立克提议的表示，如果南日这样说，可能引起对方的无谓的批评。”
毛泽东就是这么一个生活中不拘小节而工作中又十分注重细节的人。
为了统一停战谈判朝中代表团的领导，毛泽东在征得金日成的同意后，组成一个朝中代表团成员及李克农、乔冠华等参加的小组会议，由李克农主持。
1951年7月10日上午10时，朝鲜停战谈判在开城来凤庄正式开始。开城，是高句丽王朝的故都，这天受到全世界的注目。谈判大厅里，东西横向放着一张长方形条桌，桌面上铺着一幅墨绿色的台布。双方谈判代表在桌子两侧相对而坐。由于刚从厮杀的战场走到谈判桌前，彼此显得有些紧张。一场旷日持久的马拉松式的谈判，就这样开始了。
在第一轮的谈判中，朝中方面首席代表南日提出3点原则建议，其中有“从朝鲜撤退一切外国军队”。这条建议触到了对方的痛处。李克农随即将会谈情况报告毛泽东。毛泽东复电李克农，明确表示：“撤兵一条必须坚持。”
这样，撤兵问题成为双方争论的焦点。
为了转移视线，“联合国军”代表在谈判的第二天，即节外生枝提出要带20名新闻摄影记者进入会议区域。这理所当然地遭到朝中方面的拒绝。“联合国军”代表以此为借口中断谈判。大概对方意识到这种小题大做的办法不妥，随即又提出在开城及其附近划出一个中立区的建议。
毛泽东看出了对方的用意，立即提出对策。7月14日，致电李克农并金日成、彭德怀：“李奇微的通知是以划中立区为主题，来掩盖他因记者这个小问题而引起会议停顿的不妥当行动。我方为取得主动起见，决定同意他划中立区的提议，也同意他将新闻记者作为他代表团工作人员一部分的办法，以取消敌方的一切借口。”
毛泽东还以金日成和彭德怀的名义给李奇微写了信，把对方的借口驳得干干净净，又表达出朝中方面对停战谈判的诚意，这使得朝中方面在第一个斗争回合上赢得了主动。
7月15日，朝鲜停战谈判在开城恢复举行(后改到板门店)。
根据几天来谈判的情况，以及美方态度的某些变化，毛泽东就撤军问题提出新的方针。7月23日，周恩来为毛泽东起草电报，致李克农并告金日成、彭德怀说：“在谈判过程中，我们已经很好地利用了撤兵问题，一方面表明了我们爱好和平，另一方面又揭露了敌人是不愿意促进和平事业的。”又说：“现在我们可以确定：此次停战谈判，仍应以争取从三八线上撤兵停战为中心，来实现和平解决朝鲜问题的第一步，至于从朝鲜撤退外国军队问题，可以同意留待停战后的另一个会议去解决，而不将其列入此次会议的议程之内。关于此点，已取得金首相的同意。”停战谈判终于取得一个重要成果。
