在祖父去世前的那个春节，参加过一二·九运动的北京大学学生朱穆之、刘导生、顾大椿等，将祝贺我祖父百龄寿诞的贺信送到他的身边。他们在信中说：“在为中华民族求生图存、坎坷救国的道路上，我们共同感受到中国共产党的影响与领导，同时也感受到您的教诲与支持。我们能够或迟或早地跟着中国共产党，沿着一条正确的方向，寻求救国的真理，探索人生的真谛，而后走上为建设社会主义新中国各尽一份责任的道路上来，这与您还有其他几位老师的教诲是分不开的。”
祖父以他的言行影响了几代青年的成长。1948年夏，北京大学在民主广场举行毕业生典礼大会。胡适校长发表讲话，他劝大家要多研究点问题、少谈些主义，要自我奋斗，争取做人上人。我祖父则对同学们说：“你们走入社会后首先要深入到人民群众中间去，多为人民办实事，做好事。切不可做什么人上人，而应该立志做人中人。”
一部分学生在祖父的影响下，先后参加了革命队伍。30多年后，师生们相聚，共同回忆起这段往事，学生请老师为他们题字，我祖父写道：“希望做社会主义的中坚分子，人民的勤务兵。”
1979年4月，五四运动60周年前夕，北大中文系的一位女老师带着几名学生到家中采访我祖父。其中一名女学生跟我开玩笑说，我与你祖父是同学。我也开玩笑地向祖父报告说，这位同学说她是你的同学。祖父听后很郑重地说，我能够有你们这样年轻有为的同学感到十分骄傲。一句玩笑话变成了祖父对于青年人的期望，令大家备感肩负的责任重大，也可见青年人在他心中之重要。
上世纪80年代的一天，北京大学的学生找祖父探讨人生观问题。他讲述了五四青年的精神和他对于人生观的认识，勉励同学们要脚踏实地多学习一些知识，不可急功近利。谈话结束后他为北京大学学生题写了“身无分文，心忧天下，面壁十年，志在救民。以此自励、奋斗终身”几个字。这是他对学生的嘱望，也是他一生的写照。祖父对于他一生所做的事情并不满足，晚年，他躺在病床上对我说，“公公的一生，爱国有心，但无成就”。
