元青花以沉稳动人
从唐青花向元青花的跨步，王春城用纯兰墨水向碳素墨水转变这一比喻。从绚丽的唐青花演变成沉稳的元青花，这不啻是一场蜕变。而这一切与青花瓷的原料极为相关。
青花瓷中的青花一词，在王春城看来颇具形象功能，“青花简单地称，就是白地蓝花瓷，古代青和蓝相同。”
而之所以发蓝，这与一种神奇的钴料有关。青花瓷以含氧化钴的钴土矿为原料，在瓷器胎体上描绘纹饰，再罩一层透明釉，经高温还原焰一次烧成。
然而，不同时代的钴料成分是不同的。
唐青花瓷胎还不十分致密，白度不高，在胎、釉之间均施有一层白色化妆土。唐代青花瓷器的青花料成色大多发色鲜艳，青花纹饰的成色大多数不稳定，有流、晕散现象，“从视觉效果来看，唐青花比较绚丽，蓝得更为艳丽，是纯蓝墨水的感觉。”
唐青花青花料中可见明显的黑色结晶斑点，结晶处成色更显浓艳。据测，唐青花的主要着色元素是含高铜、低锰的钴矿料。此外，唐代青花瓷器的釉氧化钙含量较高，属石灰釉，烧成温度达到1170-1210度。在高温下，釉的黏度较小，加之釉层很薄，青花色料在高温下烧成时易于扩散，故唐青花的青花料往往扩散到整个釉层，在有色料的部分将釉层染成蓝色玻璃体。
到了元代，元青花的瓷胎则开始采用瓷石加高岭土的”二元配方“法配制的制瓷原料，在瓷石的胎泥中渗入了一部分高岭土，而中国瓷器在宋代以前都是以单一的一种瓷石为原料制胎的。这一革新使得元青花瓷器胎中的三氧化二铝含量明显增加，达到20%左右。比较沉稳。
而其使用的青料包括国产料和进口料两种，类似国产料有平等青、浙青，进口料则有苏麻离青。这是根据波斯语“苏来曼”的译音。这种钴料产地在波斯卡山夸姆萨村，当地人认为是一名叫苏来曼的人发现了这种钴料。
国产料为高锰低铁型青料，呈色青蓝偏灰黑；进口料则为低锰高铁型青料，呈色青翠浓艳，有铁锈斑痕。王春城指出，在部分元青花器物上，也有国产料和进口料并用的情况，“钴料的不同，使得元青花的蓝更沉稳，是碳素墨水的感觉。”
不过，元代青花瓷器的制胎原料，因淘炼技术不如明、清，故胎内所含的杂质较多，致使在砂底上可以看到砂眼、刷痕和黑褐色的铁质斑点。在底足、口边常呈现一种火石红斑，俗称“火石釉”的。由于元青花多砂胎底，胎体厚而重，虽然烧成温度已达1250度，但还烧不透，瓷化程度也不高。直到明初，胎上还有明显的粗糙轮廓，器底还附有窑渣。
■昂贵之源
元青花在元代就已稀罕
2005年7月12日，伦敦佳士得拍出了一件“鬼谷下山”的元青花大罐，成交价为1568.8万英镑，折合人民币约2.3亿元，成为全世界中国工艺品中的最高拍卖价，纪录保持至今。
1993年至1996年，英国牛津大学考古系博士蒋奇栖，曾考察土耳其、伊朗、日本等地博物馆后，得出结论：现在所知的（元青花）只有300件。此后，这句话被误传为“全世界只有300件，激发了人们的淘宝热情。”王春城认为，蒋奇栖的考察是在上世纪90年代中期，在此之后，国内一些地方也有元青花出土。
存世量或许已经突破了300件，但元青花的存世量少却也是不争的事实。王春城指出，元青花现在的火爆，纵然与国际拍卖市场有关。但追溯历史，元青花在元代本就是稀罕品。现在能推断的是，元青花在当时社会是作为重要艺术品存在，从历史存留下来的蛛丝马迹来看，元青花在当时就是珍稀品。
