背景
花刺子模战役刚刚结束的1221年2月，速不台和哲别率领2个万人队开始了对西方大草原历时两年的侦察，以便为蒙古人的进一步征服开辟道路。但是这一探险行动本身就成为了历史上最了不起的骑兵袭击。这只军队只有2万人，但是速不台和哲别消灭了格鲁吉亚、俄罗斯、不里阿尔和康里族等许多势力的军队；其中任何一支的兵力都要比蒙古人强大得多。他俩还招募了大量密探以了解欧洲局势，并且他们还通过贸易手段和威尼斯人建立了秘密联盟。威尼斯人向蒙古人提供欧洲的地理和政治情报，蒙古人答应在他们的领土上给予威尼斯人贸易垄断特权。但是在返回途中中，哲别病死。而1227年成吉思汗的病死使蒙古人暂停实施所有的外征计划。
1234年，蒙古灭金。
1235年，蒙古人决定投入15万兵力用于欧洲方向，主将是拔都和速不台。
1236年，速不台征服伏尔加河流域。
1240年，蒙古人摧毁基辅，俄罗斯屈服。蒙古人开始准备入侵东欧。
当时的欧洲正面临教皇格利高里和神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的激烈冲突，无法组织整个欧洲的联军来满足匈牙利国王贝拉四世的请求。抵御蒙古人的任务要由匈牙利、波兰、日尔曼人、奥地利人和条顿骑士来承担，但是他们对蒙古人几乎一无所知。相反，拔都和速不台对欧洲政局有着详细而及时的情报。
蒙古人动员了10万军队。而欧洲方面的参战兵力:波兰军队约4万人、奥地利人约4万人、日尔曼人约6万人、匈牙利约14万人，共计约28万人。
1241年1月，蒙古人集结在利沃夫附近，离当今波兰和乌克兰的边境不远。速不台想强攻匈牙利首都格兰和布达佩斯，但是他担心波兰人和日尔曼人袭击他的右翼，而且波希米亚的奥地利人有可能从西方进攻他。速不台决定消除这种危险，但是他的计划十分大胆。他把军队分成4个部分。前3个纵队共8万人用来夺取匈牙利，他准备让2万人的第四纵队消除所有侧翼危险。于是整个战役分成了两个部分:波奥战役和匈牙利战役。
