“挑战者号”航天员
睡眠障碍，它潜伏在黑暗之中，游荡在全球的每个角落，在灾难中显现……
一、“挑战者号”航天飞机事故
1986年1月28日，人类宇宙开发史上最悲壮的一幕在美国发生了——“挑战者号”航天飞机升空不到70秒钟就爆炸了。谁也没想到，发生这起悲剧居然与相关人员缺乏足够的睡眠产生疲劳有关。
当时，由于发射时间拖延，大家迫不及待。凌晨3:00左右，有关的技术人员仅仅睡了两三个小时后就匆忙起床。接着，“挑战者号”航天飞机升空。不到70秒钟，航天飞机就在数以万计的现场观众和无数的电视观众面前爆炸了。有关方面经过长时间的详细调查认为：这起事故是由于睡眠时间仅两三个小时的技术人员“走捷径”，从而犯下了致命的判断错误所引起的。
二、切尔诺贝利核电站事故
1986年4月26日，苏联切尔诺贝利核电站发生了可怕的泄漏事故，导致数百人死伤，给环境造成了巨大的污染和破坏。
这个可怕的事故是如何发生的呢？
联合国原子辐射效应科学委员会等权威机构的报告认为，切尔诺贝利核电站事故发生的直接原因是由于夜班操作工人连续值班近13个小时，睡眠不足，极度疲劳，导致一连串判断失误和操作失误而引起的。
三、30.5亿美元的损失
1989年3月24日晚9:00，“埃克森？瓦尔迪兹号”超级油轮满载原油从阿拉斯加启航。“埃克森？瓦尔迪兹号”下水才3年，配备有各种现代导航设备，船长也很熟悉阿拉斯加水域。可是启航后仅3小时，油轮突然触礁。
于是，5000万升原油漏出，漏油覆盖海面达1300平方公里，并冲上了1300多公里长的海岸。清除漏油的工作由于启动迟缓、地点偏僻以及地面冻结等原因而受阻。
在事故发生后几天内，在该区域内有3万只海鸟以及海豹、其他哺乳动物和无数的鱼惨死。环境污染也破坏了成千上万只候鸟一年两次来阿拉斯加觅食的这块土地。损失评估认为，泄漏造成的环境损失高达30.5亿美元。
调查发现，当时船长在船舱睡觉，二副已经连续工作了很长时间，正要被三副换下来(此时的三副也已经工作很长时间了)。有关方面总结事故原因为：船员疲劳作业，作息时间安排欠妥。
2004年1月28日，阿拉斯加州联邦法官做出判决，判定埃克森石油集团要为1989年的“埃克森？瓦尔迪兹号”油轮泄漏事故交出共67.5亿美元罚款。其中45亿美元是对油轮泄漏所造成的各项损失的赔偿，另外22.5亿美元则是赔偿费的利息。
虽然埃克森集团表示将对该裁决进行上诉，但该油轮发生事故的原因值得我们深思和警惕。
四、交通肇事的凶手
睡眠障碍给日常生活和工作带来的威胁是十分可怕的。美国睡眠障碍研究所20世纪90年代的一项调查表明，在美国，一年因睡眠障碍造成的经济损失达430～560亿美元。大量的调查表明，30%～50%的意外事故是由瞌睡引起的。美国著名学者威利安姆？德曼顿警告说：“在工作或外出时瞌睡，就像喝醉酒时工作、外出一样，应该受到谴责，因为这类似一种犯罪行为。”
专家调查表明，如果以每小时100公里的速度开车，5秒钟的瞌睡就足以致命。
据我国广东省春运道路交通管理部门透露，2003年春节前的半个月中，仅广东车祸就造成478人死亡！其中相当一部分是由于司机疲劳驾驶造成的。为此，当地交警总队专门设立了6个长途客运驾驶员休息点，并强制凡单程超过400公里以上和在高速公路行驶超过600公里以上只配备一名司机的客运车辆， 司机都要在驾驶员休息点休息。
在以色列，每年发生1万起以上严重的道路意外事故，尽管其中只有0.6%～0.8%是因为驾驶员瞌睡，但其人员伤亡和财产损失与非驾驶员瞌睡引起的意外事故比较，要严重三倍以上。调查者为了分析因驾驶员瞌睡而引起意外事故的“高危”时间，核查过警察当局的计算机。核查显示，多数意外事故发生在凌晨3:00到6:00。这一点儿也不奇怪，因为这个时段人最容易打瞌睡。
目前，交通警察们可以通过酒精检测仪器和车速检测仪器监测驾驶员。如果有了能检测汽车司机是否缺乏睡眠的仪器，一定会更有效地减少交通事故。
据德国保险协会(German Insurance Association, GIA)的调查显示，约1/4的交通事故是在司机打瞌睡时发生的，另有14%的车祸是由于司机注意力不集中引起的。德国交通专家对此深感不安。德国交通俱乐部通讯部负责人称，疲劳驾驶几乎和酗酒、吸毒一样危险。
澳大利亚新南威尔士大学最近对39名年龄介于30～40岁的对象进行了研究，比较他们的睡眠时间和酒精对人类生理和心理上的影响。发现缺乏睡眠对人的反应、判断的准确程度、协调和集中力等都构成影响。18小时没睡觉的人，其反应与血液中酒精含量为50毫克的人一样，甚至更差。连续16小时以上没睡觉的人，其疲劳的状态会削弱日常安全意识。研究中还发现，很多需要轮班或夜间工作的人，其睡眠时间通常只有5～7小时。在现实生活中，不少司机驾车肇事并不是酒后驾驶发生的，而是在过度疲劳时引起的。
心理学家威松说，各国应该考虑制订疲劳标准，确保18小时以上没睡觉的人，不能进行具有危险性的工作，例如驾驶汽车、驾驶飞机或操作机器等。目前，已有许多西方国家将睡眠检测列为专业驾驶员的体检项目，不合格者暂时吊扣驾驶执照。
各国汽车生产企业也正在加紧研制先进的提醒装置，把“能提醒司机不要疲劳驾驶”作为争夺汽车市场的卖点。当司机出现过度疲劳驾驶时，提醒装置能及时提醒司机集中注意力。德国宝马汽车制造公司目前正在测试一种自动报警装置，该装置可降低司机在驾驶途中“进入梦乡”的风险。该公司宣布，这种报警装置的设计原理是通过一台摄像机，对司机的眼睑活动情况进行检测，并将数据汇总后传递到装置内，以确定司机在驾驶中的清醒程度，继而适时发出警报信号。
也有不少人在开车困倦时用喝饮料来提神，但这并不能解决根本问题，预防恶性交通事故的最好办法还是要保证睡眠充足。
