千人打败近万日本兵救出英军
作为史迪威的联络参谋，王楚英见证了中国远征军在印缅战场上的胜败荣辱。调到史迪威身边不久，就爆发了仁安羌战役。
仁安羌是缅甸最大的油田，也是盟军油料供应基地。1942年3月中旬，日军第33师团沿伊洛瓦底江北进，向英军进攻。此时的英军自仰光失败后，逢战即溃。日军以两个联队(相当于我军两个团)的兵力绕过英军后方，占领了仁安羌油田，将英军7000余人围困；同时又以一个大队(差不多我军一个营兵力)占领宾河北岸渡口阻击增援。英军粮弹俱尽。
"英缅军总司令亚历山大将军请求迅速援救。史迪威随即派我将手令送去给新38师师长孙立人。"由此，王楚英也亲历了这场意义非凡的战役。
4月19日拂晓，经过周密计划，孙立人麾下113团团长刘放吾带着部队秘密渡河，奇袭仁安羌。清早天不亮就开打了，一下子就摸到日军炮兵阵地，又是手榴弹又是冲锋枪。敌人的炮兵连开炮机会都没有，掉头就跑。后面的日军以为是整个阵地崩溃了，慌忙派了一个大队来增援。刘团长带的两个营，其中一个已迂回到敌人援兵的后面，前后夹击，把新上来的那个大队也打垮了。"那个英国兵本来都很软弱的，忽然他们力气来了，抱起那个中国兵向天上抛。"王楚英记得，英军第一师师长跑上山头，找到正在指挥作战的孙立人，抱住他就哭，把孙立人的衣服都弄潮了。
"仁安羌大捷"是中国远征军取得的第一场胜利，以少胜多轰动了世界。我军参战合计不过1121人，打败了装备精良的近万人日军部队，在王楚英看来，只有善谋善断的孙立人将军才能够作出这种以寡击众非凡决断。
不过，孙立人没想到的是，当他正准备集中全师兵力再一次发起进攻的时候，英军却突然不告而退，史迪威也不得不放弃原先的"平满纳会战"，改为筹划曼德勒会战。这样一来，新三十八师就深陷敌后，只能够担任掩护英军撤退的任务。中国远征军丧失了有利战机，随之而来的，是盟军的全线崩溃和数万远征军将士葬身异域。
密林中蚂蟥吸干战士们的血
美、英、中三方各有各的想法，战略意图混乱。史迪威寄予厚望的曼德勒会战还没有开始实施就已经宣告破产。中国远征军被迫撤退。
5月1日，第五军杜聿明决定突围回国，直奔云南。然而中国远征军回国的道路已被日军切断。面对日军的严密封锁，杜聿明无计可施，下令远征军部队各寻生路。他自己率领一万三千人的部队，闯入被当地人称为"绝地"的野人山，希望能绕路回国。
当时，有1500名伤兵实在无法随军长途跋涉，从大局着想，他们留在了莫的村堪迪佛塔旁的医疗站。但也不愿受被日寇俘虏之辱，慨然于5月21日凌晨集体引火自焚，含恨而终。
回国的路途，同样惨烈。正值缅甸雨季，野人山洪水汹涌，蚂蟥、瘴气、传染病，环境复杂的原始密林中，到处潜伏着中国军队无法想象的死亡危机。
王楚英说，密林中的蚊虫叮人很厉害，特别是树上的旱蚂蟥，许多人走累了，就靠在树下歇一歇，蚂蟥悄悄从树上掉下来，钻进去，就开始疯狂地吸血。后面的人赶上来，看到的就是这样的恐怖情形:他们动也不动，满身的蚂蟥还在拼命吸着他们的血，人，已经死了。因为缺乏向导，很多人迷失了方向，饥饿、疾病......一些人因为忍受不了无休无止的折磨，在绝望中相互射杀。
一万三千人，有一万人，就这样死在了缅甸的丛林里。
只有一位将领没有听从杜聿明穿越野人山的命令。他就是奉命为第五军殿后的新三十八师师长孙立人，再三观望、再三犹豫之后，他放弃了拼死回国的念头，接受了史迪威的建议，在最后时刻把队伍拉往了印度，后来改称为驻印远征军。
王楚英和部队一起，在印度静静地等待着反攻时刻的到来。
