翼龙的小脑叶片找到“腾云驾雾”证据？
虽然始祖鸟在某些特征上与龙有些相似，不过曼宁却认为翼龙比始祖鸟更像龙。翼龙出现在中生代三叠纪，是地球上最早能够飞行的脊椎动物，它们的体型差异很大，有的仅有麻雀大小，有的则大如小型私人飞机，目前已知最大的风神翼龙，其翼展可达10米以上。
在曼宁心中，他所想象的欧洲龙虽然也腾云驾雾，但又与中国的龙有明显区别，中国龙的形象鲜见翅膀，象征吉祥如意，而欧洲龙却带有翅膀，给人一种邪恶的感觉。不过，虽然翼龙的翅膀进化得很成熟，但是，这是否就能证明它的确能腾云驾雾，的确与传说中的龙具有渊源呢？
为解答曼宁的疑惑，安维帮助他调出了2003年美国俄亥俄大学劳伦斯·威特默教授的研究成果。这位教授根据化石建立了翼龙大脑的三维图像，准备从它的小脑叶片所占脑容量的百分比来断定它的“腾云驾雾”状况。结果发现，翼龙的小脑叶片相当发达，甚至占到了脑容量的7.5%，在目前已知的脊椎动物中比例最高，而生物界中最擅长飞行的鸟类的小脑叶片也只有1%~2%。这极有可能证明翼龙是当之无愧的空中霸主。这个结论让曼宁觉得自己的求证就要接近成功，也许传说中的龙就是翼龙的一种。
化石上的“龙”脚印
不顾劳顿，曼宁在安维的建议下，次日便乘飞机飞越了大西洋，又经过数次中转航班，最终抵达美国最北部的北达科他州，因为不久前，这里曾发现了令科学界震惊的“恐龙木乃伊”。
这具“恐龙木乃伊”保存良好，它的尾部、前肢、后腿上的皮肤没有完全脱落，部分皮肤组织清晰可见，在三维技术支持下，研究人员甚至能看清它的内脏。因此，有学者称它为“古生物学上的圣杯”。遗憾的是，乘兴而来的曼宁却并未如愿目睹这具“木乃伊”的真容，因为它目前正是最炙手可热的宝贝，想要与它“会面”的各国科学家已排成长龙。
但曼宁此行还是有着不少收获，他遇到一位化石发掘人员，这位年轻人告诉曼宁，在北达科他州东南方向的荒野中发现了兽脚类恐龙足印化石，说明那里是史前恐龙经常出没的地方。
经过3小时的车程，他们抵达这片美国都市化进程最迟缓的地区，在一望无垠的旷野中见到了那块化石。化石是3米多高的岩石，它直直地竖立在荒野中，上面有着三三两两的细小深邃的动物爪印。
年轻人敏捷地爬到岩石上，他指着一个凹形的弧面，说：“看见了吗？这就是兽脚恐龙的足印。这里是它的中趾，这是它两边的脚趾。”
曼宁对此感慨不已，这种双脚站立的食肉恐龙有着强健有力的爪子，数千万年前，它们在柔软的地表缓缓走过留下的脚印，竟然成为坚硬的矿物岩上永远的伤痕，清晰得像是它们还不曾走远。正是借助着这样的足印化石，人类才能够确知，兽脚恐龙的脚有抓握功能，这种结构后来被鸟类继承。
那么，传说中的龙也应该有着兽脚恐龙这样的脚爪吧？曼宁由此想到中国的龙。中国龙拥有世界上最生动、最纷繁复杂的形象，仅是龙爪就蕴藏着深刻的等级文化。自周代开始，龙爪的应用便有了细致的规定：“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫。”
