他在诗中倾诉自己的苦闷心情：“深海当年姓字标，茫茫大地愿难销。南滇爱友嗟离别，西蜀知音太寂寥。为国无时还梓里，戎衣何日换金貂。”这种心情，在《征人怨》中，有了更深刻、生动的表达：
家园在望我当归，无奈人民盼解围。
枉自梦魂萦弟妹，空教心事负庭闱。
玉关杨柳悲摇落，金井梧桐感散飞。
起舞闻鸡生叹息，总因血战咎功微。
在黑暗的现实中，他仍然表示要保持刚正不阿的气节，要干一番大事业：
博得勋名万古垂，轰轰烈烈不逶迤。
雄飞志在五洲外，烈战功存四海陂。
信有霜寒堪寄傲，肯因苦雨便离枝。
岁寒劲节矜松柏，正直撑天永不移。
就在朱德极度苦闷、彷徨的时候，五四爱国运动爆发了，马克思主义开始在中国传播，这使朱德又燃起新的希望。他决心抛弃高官厚禄，去寻找一条新的救国之路。１９２２年，朱德终于摆脱旧势力的羁绊，远渡重洋到德国留学。在那里，他学到了马克思主义，找到了中国共产党，实现了由民主主义革命者向共产主义战士的转变。１９２６年，他按党组织安排回国参加北伐战争。为策应北伐，他曾去泸州，会友时写了几首诗，从诗中可以看到他当年毅然出国的动因：
中山主义非无补，卡尔思潮集大成。
从此天涯寻正道，他年另换旧旗旌。
他在诗中还郑重表明：“我本江南一鲰生，十年从事亚夫营。身经沧海羞逃世，力挽狂澜岂为名。”为了什么呢？因为“锦绣山河坏虎狼”，因为“火热水深民望救”，所以才义无反顾地选择了新的革命道路，并充满信心地宣布：“我欲回天力自强”，“安危度外不思量”。
