“孔子天宇龙”复原图
本报北京3月18日电 （赵永新、奚畅波）恐龙分两大类：蜥臀类和鸟臀类。继在前一类恐龙标本中发现丝状结构的原始羽毛后，我国科学家又在后一类恐龙身上找到同样的东西。这改变了人们对恐龙外观的看法：或许最早的恐龙和它们相当一部分后裔都是带“毛”的——恐龙世界将更加绚丽多彩。
该成果发表在将于北京时间19日出版的《自然》杂志上。
据该成果的主要完成人、中国地质科学院地质研究所尤海鲁研究员介绍，羽毛的起源和早期演化一直是学术界悬而未决的谜团之一。近年来，科学家经研究后推测：最早的羽毛应当是较长的、管状的、未分叉的丝状结构。此前，我国科学家曾在属于蜥臀类的“北票龙”身上发现这种结构。
“这次我们研究的对象是一个恐龙新属新种——‘孔子天宇龙’。它属于鸟臀类的异齿龙类，属原始恐龙，发现于辽宁省西部1.2亿多年前的地层中，比‘北票龙’早几千万年。”尤海鲁介绍说，其显著特点是有一副匕首状的獠牙和细管状的类似羽毛的皮肤衍生物。“已知异齿龙化石记录很少，此前主要发现于南非约两亿年前的侏罗纪早期”。
据介绍，该研究成果填补了原始羽毛研究的一个空白。恐龙早在诞生之日起的两亿多年前就已存在这种结构，并可能广泛存在于早期恐龙和许多后裔中。
这种新属新种恐龙与孔子有什么关系？尤海鲁解释说，标本由位于山东省临沂市平邑县的山东天宇自然博物馆提供。“属名代表这一化石的储存地，种名献给孔子——他的故乡曲阜离平邑不远。”
