“林彪还说你在总参、海军、空军、装甲兵、通信兵等到处伸手，不宣传毛泽东思想，说毛主席百年之后他不放心。”贺龙表情十分严肃，他的心情很激动，但依旧很认真地听着。周恩来接着说：“还有，关于洪湖肃反扩大化问题，你、夏曦、关向应都有责任，你要好好想一想。”
听到这里，贺龙再也按捺不住了，他心里的愤怒像火焰一样熊熊燃烧起来。想自己几十年拼死战斗，一辈子戎马生涯，认定只有共产党才能救中国之后，就把自己的一生献给了党和共产主义。两把菜刀闹革命，北伐、南昌起义、湘鄂西、陕甘宁、晋西北……在生死关头，在最困难的时刻，都跟着党，从没有二心，而今天却要蒙受这种造谣和诬陷！他眼里喷射着愤怒的火舌，几次想站起来说话。
周恩来向贺龙摆摆手，有意地制止了他。他太了解贺龙的脾气了，知道他一定会拍案而起，难以克制自己的情绪。周恩来凝视着贺龙，眼中充满了信任和无奈。他仿佛洞悉一切似的，亲切地对贺龙说：“你什么都不用说。毛主席不都和你谈过了嘛，毛主席还是要保护你的嘛！”
接着，周恩来握着贺龙的手，诚挚却又怀着深深的忧虑，说道：“对于你的安全我负责，我也要保你。我想把你留下，但中南海这个地方也是两派，也不安全，连朱老总家的箱子也被撬了。”沉思一下，周恩来又接着说，“我给你找了一个安静的地方，去休息休息。你可能不习惯，也许过些时候就习惯了。你缺什么东西就告诉我。我估计你一下子不会适应这个环境，你可以利用这段时间，读读马列和毛主席著作，练一练毛笔字，打打太极拳。”
听着总理在这么危难的情况下还故作轻松地为自己打算着，安排着，贺龙的心里极不平静。想不到他如今有家不能回，有力不能出，偌大北京城里竟没有他安身之处！望着总理日益瘦削的脸颊和深陷的眼窝，他好几次想开口，喉咙里却像哽住了一样，说不出一句话来。天下大乱，千斤重担全部压在总理一个人身上，他那日渐消瘦的身躯如何承受得住啊！贺龙怎能够安心，在这个时刻为了个人安危而躲起来？
像是看透了贺龙的心事， 周恩来紧紧握着贺龙的手，坚定地看着他，难舍难分地说：“你先走吧，到秋天时我去接你。不久我们就会见面了。”稍停了片刻，他又接着说，“家里的事，我顶着，你就别管了。我已经安排好了。你不要着急，杨德中护送你，夜间再走。”
贺龙哽咽着握着周恩来的手，含着眼泪激动地说，“总理，你教育了我们两代人。”他明白总理现在的处境也很困难，自己若留下来，非但不能为总理解忧，反而会连累他。秋天，还好总理说秋天就能再见面，贺龙的心里稍稍有了一点宽慰。
周恩来和贺龙带着对秋天的期望就此分别，他们怎么也没有想到，此行道路坎坷，荆棘载道；更没有想到，这次分别竟成了这两位共同战斗40年亲密战友的最后一面。
再见之时，阴阳两隔
1967年，贺龙到京郊山区的象鼻子沟后，过起与世隔绝的生活。这对性格刚烈的贺龙来说尤为难熬。但是一想起总理的临别嘱咐，他的心情就慢慢地平静下来。他听总理的话，每天都在学习马列和毛主席著作，还十分认真地练起了毛笔字。而周恩来在这段期间，更是不断地派人看望贺龙，带去无微不至的关心和问候。
贺龙记着总理的话，他盼望着秋天，就像久旱的农夫企盼着甘霖一样。
从树上出现最初一片黄叶的时候，贺龙就时时掀开窗帘的一角向外眺望着。他久久地望着山下不远处通往北京的那条公路，直到掀着窗帘的手酸麻了，才怅然地离开。转眼到了秋暮，西山的乔木落叶填满了沟壑，可周恩来还是没有来接他。他想到，从不失信的总理是不会爽约的，可见，总理的处境也令人堪忧了。带着这种不安的心情，贺龙时刻惦记着总理的安全。他无法从别的渠道打探消息，就每天抢先看报纸，如果看不到周恩来的活动报告，就会心情沉重，寝食不安……
林彪却没有放弃整垮他的企图。不久，林彪、江青就找到了贺龙夫妇的藏身之地，并将他们作了秘密转移。从此，周恩来再也找不到贺龙，更无法保护和关照他了。
在长期迫害下，贺龙的身体越来越差， 1969年6月9日，贺龙含冤去世。而由于林彪、江青集团对此消息的严密封锁，直至林彪叛逃事件之后，周恩来才得知贺龙已去世两年多了。他内心的悲痛之情无以复加，尽全力找到了贺龙夫人薛明同她失散5年的孩子们团聚。
1975年6月9日，在贺龙逝世6周年之际，中共中央举行了“贺龙同志骨灰安放仪式”。周恩来拖着癌症晚期的病体，不顾医护人员的劝阻，突然从医院赶到了八宝山公墓。一下车，他就大声叫着“薛明，薛明啊！”。周恩来一推开门，薛明连忙迎上去。周恩来抚着薛明的肩膀，声音颤抖地说：“我没有保住他啊！都6年了，老总的骨灰没能移到八宝山公墓，我很难过啊！”说着，眼泪就扑簌簌流了下来。周恩来含着泪站在贺龙的骨灰盒面前，连续鞠了七个躬。这深深的七鞠躬，包含着周恩来对生死与共、情同手足的贺龙元帅的无限愧疚和深深怀念。
