时隔不久，周恩来总理亲自指示，在培训班中抽调数人，执行特殊任务。张玉梅又被选中了。特殊的工作，生活环境优越，可直接接触上层领导人，对许多人都是求之不得的，多少人投来羡慕的目光。但是张玉梅却十分苦闷：“我的生命在蓝天。离开了驾驶杆，我还叫什么飞行员？”
在北京的一年时间里，她无数次地梦见蓝天、飞机。她太热爱飞行了，便主动提出了申请——继续回部队飞行。于是，张玉梅返回了部队，又回到了心爱的飞机驾驶舱中。
张玉梅多次执行急、难、险、重任务，曾在短、窄跑道和小土机场安全降落。她一次次圆满完成了上级交给的各种飞行任务，迅速成为一名优秀的女飞行员，受到了毛泽东主席、周恩来总理的亲切接见，并代表空军女飞行员在北京人民大会堂发言，以出色的成绩拥有了鲜花、荣誉。
挤进试飞员队伍
人常说：飞行员是天之骄子，而试飞员则是骄子中的骄子。试飞是勇敢者的事业，试飞员被誉为“蓝天驯虎人”。
1984年，中国飞行研究院试飞大队在某运输机部队选调试飞员。张玉梅的爱人阎舍元被选中。
一腔执着蓝天的张玉梅又瞄准了这个具有挑战性的事业。
当张玉梅正式向中国飞行研究院试飞大队提出申请时，有的团领导感到试飞史上还没有这个先例，再说，一个女同志也不好管理，劝她早点放弃这种想法。
挫折没有使意志坚强的张玉梅气馁。“我不是来打个卯、出个名，昙花一现便消失了，中国试飞员队伍中没有女性是个遗憾。没有先例，我愿第一个吃螃蟹，我已经安全飞行2700多小时，是一级飞行员，4种气象的教员和指挥员。我的政治思想觉悟和飞行技术能力都不比男同志差，通过努力完全能够达到试飞员的标准。”
1984年10月，女性能不能当试飞员的问号，在张玉梅的不懈努力下，弯钩终于拉成了直线，她成为中国惟一的女试飞员。
为了使自己尽快适应试飞工作，为了证明女同志也能当试飞员，张玉梅翻阅了几十万字的国内外试飞资料，虚心向老试飞员请教。每次飞行，她都要根据试飞任务书，认真分析任务的性质、所要达到的具体指标数据，结合飞机性能，进行必要的计算和论证研究，再制订具体的试飞方案，最后在飞机驾驶舱或地面进行模拟练习及表演，直到熟记试飞任务的内容、要求和实施方法，试飞操纵动作的要领、注意事项、易出现的偏差及其纠正的方法和有关特殊情况处置办法等。飞机升空后，她精心操纵，发挥飞机性能，尽量满足试飞数据，尽力完成规定的试飞项目。每次飞行结束，她都坚持写试飞日记，不断总结提高。她深知，试飞员飞新机种飞新课目，每一个试飞动作都必须准确到位，否则，数万名科研人员多年的心血将毁于一旦。
执着和不服输的个性使她向成功一步步迈进
张玉梅由安-26改装运-7飞机后的第一个试飞课目就是执行飞机的“载荷谱”试验。下达任务后，团里决定让一位老试飞员先带飞她。回家后她立即问早来试飞部队的爱人：“是不是每个试飞员在飞这个课目时都要带飞？”“也可以不带飞。”张玉梅找到团领导：“男同志可以不带，我也不用带，我能飞！”
张玉梅满怀信心地坐在了正驾驶位置，报告、开车、滑出，飞机似离弦之箭腾空而起。张玉梅熟练地开始了一个又一个空中“绣花”动作，按“1”号方案着陆，成功了，“2”“3”号方案着陆又成功了，她再次复飞，飞机按照试飞规定的动作，忽儿上升，忽儿下降，左转右侧，一气呵成。第一次“考核”她过关了。
张玉梅说自己飞了将近30年，没碰上太惊险的事。有人说她运气好。其实内行人最清楚，所谓的好运气是她平时认真学习和飞行中严肃认真换来的。她在空中突遇发动机意外停车时，能顺利地单发着陆；在突遇狂风暴雨、电闪雷鸣的恶劣天气时，能稳稳操纵飞机灵活地穿峡谷越丘陵，在只有30米宽的土跑道上成功降落，靠的就是这个。
1995年2月25日，阳光普照，春意初暖。在八百里秦川一条宽阔的跑道上，一架新型运输机来了个漂亮的“轻两点”着陆后徐徐滑进了停机坪，张玉梅像往常一样，稳步走出驾驶舱，向前来迎接她的战友们一一握手。人们发现，张玉梅眼里满含热泪，手微微有些颤抖：“再见了战友们！再见了‘老朋友’！”她轻轻地拍拍机身，轻轻地将脸贴了上去……
今天，张玉梅完成了自己第3124个小时的安全飞行，正式惜别蓝天生涯。
片刻，张玉梅做了个深呼吸回过头来，站在人们面前的，还是那个一脸执着的潇洒女军人。
现在已经退休的张玉梅，一日生活仍然井井有条，上午买菜、看书、打微机，下午坚持散步，打太极拳，容光焕发，风采不减当年。
一腔执着向蓝天，无怨无悔！中国第一个女试飞员张玉梅用她那颗金子般的心，向党、向人民、向祖国交上了一份优异的答卷。
