霍小玉，“大历十才子”之一李益的未婚同居女友，“郎才女貌”理想的临时主角，“始乱终弃”遭遇的典型受害者，“痴心女子负心汉”的不幸遭遇者。李益少年及第前后，诗名响彻长安，遍求佳人，两人相见后，同居两年，山盟海誓不分离。李益后来因为家人强迫，娶妻卢氏，对霍小玉狠心割爱，致使她忧恨而死（故事见于唐代蒋房的《霍小玉传》）。李益是著名的边塞诗人，最终的官位高至礼部尚书，但他年轻时有一个严重的毛病：“妒痴”，人们称为“李益疾”（新旧《唐书》），结合小说来看，大约主要是“疑心症”，表现为性猜疑、性妒忌和性虐待，竟然源于霍小玉冤魂的复仇。
据小说，李益在霍小玉死后，因为猜忌妻子卢氏而离婚，甚至还妒杀过他的性伴侣——“侍婢媵妾”。
