1953年1月16日，蒋介石设宴为回台湾讲学即将返回美国的胡适饯行，胡适向蒋介石提出台湾没有言论自由等问题。大致内容是:第一，无一人敢批评彭孟缉。第二，无一语批评蒋经国。第三，无一语批评蒋“总统”。所谓无言论自由，“ 尽在不言中”也。宪法只许“总统”有减刑与特赦之权，绝无加刑之权。而“总统”屡次加刑，是违宪甚明。然整个政府无一人敢向“总统”如此说！“总统”必须有诤臣一百人，最好有一千人。开放言论自由，即是自己树立诤臣千百人也。
1956年，蒋介石70岁生日，国民党《中央日报》负责人胡健中希望胡适写一篇为蒋介石祝寿的文章，胡适答应了。他在文章中讲了美国总统艾森豪威尔的两个小故事，然后说明自己的用意:我当年在武汉第一次见他的时候，就托人送给他一本《淮南王书》，希望他能够像书中说的那样，尽量克制自己，不轻易做一件好事，正如不轻易做一件坏事那样。今天我要奉劝蒋先生的还是“无智、无能、无为” 这六字诀，希望他能够做一个无智而能“御众智”，无能无为而能“乘众势”的“总统”。
胡适向蒋介石提了这么多尖锐的意见，老蒋并没有斤斤计较。1948年，他就币制改革向蒋进言，“都是很逆耳的话，但他（指蒋介石——游注）很和气地听受。”（胡适日记语）1956年胡适写的向蒋祝寿的文章，《中央日报》不敢登，胡健中请示蒋介石，蒋介石说:可以照登，让他去讲好了！结果文章一字不漏地登了出来。1962年2月24日，已回台湾定居、担任中央研究院院长的胡适主持该院第五次院士会议时骤然离世，蒋介石得知消息，立即写下一副挽联:“新文化中旧道德的楷模，旧伦理中新思想的师表”，以示哀悼。27日，蒋介石又送来挽额:“智德兼隆 ”。3月1日，蒋介石亲临吊唁现场与胡适遗体告别。6月27日，蒋介石又颁布“国民政府”褒扬令，表彰胡适一生对国家民族的贡献。
蒋介石对傅斯年和胡适能够忍耐和宽容的原因是多方面的。比如胡适、傅斯年多年与蒋介石有很好的私交，他们提意见是以“改良政治”为目的，不会动摇老蒋的统治；比如蒋介石有一种每天都自我反省的习惯，这从他的日记中可以看出来，这种自我反省可以帮助他听取某些不同的意见。比如宋美龄是基督徒，性情比较温和，同时又热心于政治，老蒋对其言听计从，这也可以帮助蒋对某些知识分子采取比较理智的态度。但我觉得最根本的还是蒋介石希望通过这些举动“感动”知识分子。蒋介石在大陆执掌国民政府时，外有日本的入侵，内有派系的倾轧，政权摇摇欲坠。退居台湾后，大陆相对强大的国防力量又构成心腹之患。为了“社会稳定”，他自然会最大限度地减少政治对立面，把对巩固自己政权有用的人物都团结到自己身边。
我们过去的历史对蒋介石的评价有不少偏颇的地方，但说老蒋是个独裁者，这是没有争议的，事实上，蒋介石对涉嫌“赤化”的知识分子并不忍耐、宽容，否则我们就无法解释史量才、李公朴、闻一多等人的喋血，也无法理解鲁迅被列入暗杀名单了。不过，老蒋对胡适、傅斯年等同路者的忍耐、宽容，不愿搞整肃知识分子的政治运动，确实影响了当时一些知识分子的政治选择。（游宇明）
