雨果是19世纪法国文学的高峰，法国浪漫主义运动的旗手。他是作家，同时也是画家。他是法国传统文化的集大成者和发扬光大者。
1831年，29岁的雨果发表长篇小说《巴黎圣母院》，描述善良的无辜者在中世纪封建专制制度下受到的摧残和迫害。
1851年路易·波拿巴发动反革命政变，雨果受到警察局追捕，被迫流亡国外，先后居住在比利时的布鲁塞尔和大西洋中的英属泽西岛，后又避居根西岛，长达19年之久。
在流亡期间，1862年他的长篇小说《悲惨世界》面世。小说中对贫穷人民的悲惨命运给予同情，把不幸归咎于社会的黑暗和法律的不公正。
1872年他完成了酝酿十年之久的小说《九三年》，这是对法国大革命的一曲赞歌。
雨果生前对我国怀有深厚的感情。他虽然没有来过我国，但他的作品里几次以赞美的口气提到中国或中国人。1860年英法联军攻占北京，抢劫圆明园后，他谴责野蛮的破坏行为，他把英法联军斥之为“强盗”。
雨果的多卷集已译成汉文出版，雨果的名字在我国和我国大作家们的名字一样受到热烈的欢迎。
