张爱玲（左）与姑姑合影，当时她身穿的还是较老式的旗袍
近代上海的开埠，“中体西用”、“西学东渐”，促使旗袍西化。海派旗袍最大的特点在于对传统样式与西式服装的兼收并蓄。当时不仅把西式外套、大衣、绒线衫穿在旗袍外，更采用洋装中的翻领、“V”形领、荷叶领，袖形则有荷叶袖、开衩袖等。到后来还出现了改良旗袍，结构更趋西化，一反传统地有了胸省、腰省和装袖、肩缝，甚至加入垫肩以追求完美的身材。旧式的大襟和繁琐的装饰则逐渐消失了。旗袍面料棉布、呢类、纱罗应有尽有。某一段时间旗袍流行“透、露、瘦”，于是就采用镂空织物和半透明的化纤或丝绸；其次，旗袍廓形修长紧身，尤其适应南方妇女消瘦苗条的身材特征。上世纪二三十年代的海派旗袍，是一种既稳定又变幻无常的时装。摆线高低来回更迭，稍不留神便会落伍，这种时髦确实是需要“追赶”才能及的。时尚是商业的催化剂，作为商业化大都会的产物，海派旗袍不仅顺应社会心理，更切合商业利益。
