9月7日，国民党军2艘运输舰和5艘战舰，在美军第七舰队2艘巡洋舰、5艘驱逐舰护卫下驶向金门海域。14时45分至19时，有7艘美军护航军舰入侵金门、厦门地区中国领海内。中国外交部立即发表声明，向美国政府提出警告。对于美军的卷入，打还是不打?如果一起打，就有可能同美军发生冲突。这已不是一个单纯的军事问题。叶飞立即请示毛泽东。毛泽东回答说:“只打蒋舰，不打美舰。”叶飞又请示:如果美舰向我开火，我们是否还击?毛泽东回答:没有命令不准还击。“而且要等北京命令才能开火”。于是叶飞立即向三十一军及各炮群传达了毛泽东的命令，同时也将情况通报了空军、海军。但9月7日没有接到北京的开炮命令。8日，毛泽东接到福建前线报告，美蒋联合编队再次驶向金门海域。蒋舰到料罗湾码头卸货补给物资，美军两艘军舰停在附近海面助威。美军已公开介入，但介入有多深?毛泽东决定探它一探。当即命令按预定作战方案开炮，只打蒋舰，不打美舰。我全线炮兵突然猛烈开火，把蒋舰美乐号击沉，美珍号击伤逃窜。不可一世的美舰一见大势不好，立即丢下蒋舰掉头撤至12海里处观望，始终未敢妄动。金门守军和蒋舰官兵一见美舰逃跑，大骂“美国人混蛋”，并向蒋介石告急。11日，4艘美舰再次出动掩护蒋军4艘运输舰、7艘作战舰向金门进发。11时19分起4艘美舰又入侵金门、厦门海域。根据中央军委命令，我前线部队立即开炮严惩，结果与8日出现的场面一样，美舰丢下蒋舰逃离战区退向外海。通过两次中美大较量，毛泽东摸清了美军的战略底牌，美军在台海问题上及早从金门、马祖脱身，重点保台；同时也摸清了美蒋“共同防御条约”的效力究竟有多大。美帝貌似强大，在全世界横行霸道，不可一世，但其实也是一只纸老虎。
莫斯科站在中国一边华盛顿多了一层顾忌
1958年7月31日，赫鲁晓夫与布尔加宁来中国访问。毛泽东接待了赫鲁晓夫。这时中苏之间已经发生了分歧，对方不同意中国的“大跃进”和人民公社化政策；中国拒绝了赫鲁晓夫提出的组建联合舰队的建议，更不同意苏联舰队在中国港口停泊；在如何评价斯大林的问题上也有很大分歧。
在赫鲁晓夫离开中国之后，中国宣布为了回击蒋帮挑衅而采取的惩罚性措施，并从8月23日开始了炮击金门。基于炮击金门是在赫鲁晓夫访华以后发生的，世界上许多人都认为炮击金门得到了莫斯科的默认，但事实上中国并未向苏通报。苏方认为中国这样做违背了1950年签订的《中苏友好同盟互助条约》中所承担的义务。
炮击开始后，中美两国军队在台湾海峡形成对峙局面。苏联国防部长马利诺夫斯基向赫报告:游弋在台湾海峡的美国第七舰队的航母已由4艘增加到6艘，空军战机也达到715架。美军还准备从冲绳再向台湾调动3个海军陆战师。但是毛泽东横下一条心，决意顶下去。9月2日，苏联外长葛罗米柯飞抵北京，奉命要求中方就炮击事件作出解释。毛泽东对葛说:“当前国际紧张局势，对中华人民共和国和苏联较为有利，而不利于帝国主义。”尽管华盛顿已着手讨论动用核武器问题，毛对葛说:中国不怕核讹诈，如果美国实施核打击，中国政府将撤到延安，继续斗争。此时，毛泽东甚至诗兴大发说:“我们将在哪里建社会主义世界的首都呢？”他自问自答:“我们将在太平洋中间堆起一个大岛，至时我们就把世界之都建在这个大岛子上!”这些话使葛如坠五里雾中。
美国在台海炫耀武力，严格地讲这只对毛泽东有利。这迫使苏联领导人作出种种让步，借以显示同中国的团结。这次葛罗米柯带来了苏方事先起草好的声明，特征求中国领导人的意见。中国稍加修改便欣然同意了。这个声明实际上是1958年9月7日苏联政府首脑致美国总统艾森豪威尔的一封信。信中呼吁美国要理智，不要采取任何引起无法挽回的后果的行动，并特别强调，苏联将把对中华人民共和国的侵犯视为对它自己的侵犯。9月19日，莫斯科的口气更加强硬。它警告美国政府说，一旦中华人民共和国遭受核袭击，它将立即以同样手段对侵略者予以反击。与此同时，苏联的军事机器已全力开动，很快进入相应的戒备状态。
毛泽东对莫斯科所采取的上述行动比较满意，他向苏联领导人发出了感谢信。毛泽东曾对身边的人说:“金门和马祖——这是两支‘神笛’。不论是赫鲁晓夫，还是艾森豪威尔，他们都踏着这支‘神笛’的乐曲跳舞，不过这政治舞蹈的节律和动作完全是由我们确定的。”
在中国大陆、台湾与美国两国三方争斗中巧妙应对赢得主动
由于美军介入，台湾海峡斗争变得尖锐复杂。我打蒋避美；美军也极力避免与中共发生直接冲突；蒋介石则费尽苦心拉美军下水造成中美交锋以坐收渔利。毛泽东在军事上打蒋不让步。我军由于多次大打和持续不断地进行零炮射击，切断了蒋军海上与空中补给线，成功地实现了对金门的封锁，使金门蒋军陷入绝境。前线指战员们以为下一步就要登陆金门岛了；但没想到毛泽东却又突出奇招:决定停止炮击，呼吁和平解决国共争端。在外交上我方利用美蒋矛盾，倡导中美坐下来进行谈判。美军见对中国政府讹诈政策无效，担心在台海越陷越深，为求尽快脱身，转而要蒋介石放弃金门、马祖等岛屿，企谋以此孤立台湾，实现制造“两个中国”的阴谋。美国务卿杜勒斯公开宣称蒋驻军金马是“愚蠢”的。而蒋介石各怀鬼胎，基于自身利益而拒撤金马，并扬言“反攻大陆”，妄图把美国拖入中国内战。毛泽东有鉴于此，决定改变封锁金门政策，让金门留在蒋手中，以扩大美蒋矛盾，粉碎美国企图实现“台湾独立”的阴谋。便指示福建前线部队对金门实行“打而不登，封而不死”的新政策。并指出:“在目前宜减轻对金、马的军事压力，使他能生存下去，促使其守而不撤。当然又要使其处于紧张状态，拖住美国不得脱身，必要时，仍可组织大打。总之，临机应变，主动在我，以利统一解决台、澎、金、马问题。”这个战略的核心是把金门、马祖变成套在美国人脖子上的绞索。据此精神，毛泽东以国防部长彭德怀的名义写了《告台湾同胞书》。正式宣布从10月6日起，暂以7天为期，停止炮击，你们可以充分地自由地输送供应品，但以没有美国人护航为条件。如有护航，不在此例。你们与我们之间的战争，30年了，尚未结束，这是不好的，建议举行谈判，实行和平解决。“美国侵占台湾与台湾海峡，这是中美双方有关的问题，应当由两国举行谈判解决，目前正在华沙举行”。美国人宣布8日起暂停护航。蒋介石不同意美军撤出护航，而于10月10日国民党双十节这天，指示空军飞机起飞44批182架次前往大陆挑衅。有6架次飞抵福建龙田机场上空，被我空军击落2架，地面高炮部队又击落1架。停止炮击时间一到，台湾又紧张起来。10月13日，我国防部命令“金境炮击，从本日起，再停两星期”。但“金门海域，美国人不得护航，如有护航，立即开炮”。18日，美国宣布杜勒斯21日到台湾与蒋介石会谈。美国军舰“橡林山”号、“麦克凯恩”号、“渴马邀”号、“柯格斯威尔”号竟敢放肆地入侵金门海域，为蒋舰护航。我军在10月20日16时恢复炮击，8000余发炮弹直飞金门，山呼海啸般地击中蒋军运输舰4艘、大型货船1艘、C—46型运输机1架。杜勒斯来到台湾劝说蒋介石从金门、马祖撤军，妄图托管台湾；蒋介石则表示“在我活着的时候不会撤军”。
后来炮击金门逐步发展为政治斗争和外交斗争。10月25日我军又宣布:每双日我军不打炮，逢单日为我军炮击日。此后，军事斗争形式又演变为打打停停、停停打打，半停半打。1959年1月3日，金门敌炮兵突然向大嶝岛开炮，使山头村托儿所被打死31人，伤17人。毛泽东得知后大为震怒，下令对金门守军实施第7次大规模炮击。7日下午2时我前线炮兵全部开火，共发炮弹2.6万余发，击中对方炮阵地12个，观察所15个，毙伤敌100余人，严惩了蒋军。
自1958年9月7日以后，我国政府对美国侵犯我国领海、领空不断发出严重警告。到1960年5月25日,我国外交部已提出第100次警告。美国总统艾森豪威尔置之不理，还决定在6月17日跑到台湾来支持蒋介石。中央军委决定在6月17日和6月19日艾森豪威尔到达台湾前夕和离开台湾的两个时节进行炮击示威，炮轰瘟神。1961年8月以后，为了稳定台湾形势，我军不主动炮击金门了，只打一些宣传弹。至1979年1月1日，中美正式建立了外交关系，美国政府与台湾断交并撤军。我国防部长徐向前当天发表声明，决定停止对大小金门的一切炮击。炮击金门这场战斗，从开始重拳出击，到“打而不登，封而不死”，再到双日不打单日打，停停打打，半停半打，一直都是由毛泽东亲自决策、导演、指挥的，甚至《告台湾同胞书》、国防部长命令都出自毛泽东的大手笔。最高统帅巧妙地将军事斗争、政治斗争与外交斗争有机结合，融为一体，成功地把握了战争的发展方向，稳操战争主动权，既严惩了蒋军，又挫败了美国干涉中国内政、制造“两个中国”的阴谋，捍卫了国家的主权与尊严。担任福建前线指挥员的叶飞上将赞扬毛泽东高超的军事指挥艺术说:“美蒋完全被毛主席高明策略牵着鼻子走，打炮也变成了美蒋我三方之间一种特殊的对话，一种不在谈判桌上进行的谈判。这真是古今中外战争史上的奇观。”又说:“毛主席决定不拿下金门，现在看来一个重要原因，就是要留下一个‘对话’的渠道，后来讲‘三通’，其实福建前线和金门间早就用多种特殊的形式‘通’了。”
