上世纪50年代末至60年代初:批评减少，政治上的关心指导增多
1958年到1963年，是毛泽东对江青的态度发生重大变化的时期。从《文稿》中我们可以看到涉及江青的内容陡然增多，这一时期涉及江青的文稿多达21篇。在所有21篇文稿中，有19篇是转给江青材料的批示。比如，1958年9月24日，毛泽东在一本刊有陆定一《教育必须与生产劳动相结合》一文的《红旗》杂志封面上批示:“江青，陆定一的文章极好，必须看，至少看两遍”。
1961年6月11日，毛泽东在《关于讨论和试行农村人民公社工作条例修改草案的指示》等两个文件上批示:“江青精读。两个好文件，可以为各级干部的学习材料。现在是一定要重新教育一切上中下干部的时候了。”
1963年9月26日，毛泽东将25日的《参考消息》批给江青，告诉她“第一版、第四版都要研究”，“只看不研究，毫无用处。并且要反复看几遍”。
从中可以看出，同建国初期相比，这一时期毛泽东对江青的态度已经有了很大转变。批评少了，关心指导多了。导致这种转变的原因很多，但最直接的有两条:一是江青职务的变更。1956年，经中央政治局常委同意，江青成为毛泽东的秘书，除负责照顾毛泽东的生活外，还负责收集和研究国际资料。二是党内高层在一些重大问题特别是对上世纪50年代末60年代初的成绩与问题的估计上出现分歧，客观上也给江青提供了可乘之机。
上世纪60年代中期至60年代末:政治上信任并倚重
从1964年至1969年九大召开，是毛泽东对江青信任、支持的5年。此时江青由幕后走到前台，在中国政坛迅速崛起。
江青在政坛上的崛起是从文艺领域开始的。
在上世纪50年代，江青就担任“电影指导委员会委员”和中宣部文艺处副处长。但基本上是只挂衔不干事。进入60年代后，情况逐渐发生了变化。1964年5月9日，林彪就部队文化艺术工作发表了一个谈话。6月4日，毛泽东在刊载这一谈话的《工作通讯》上批示:“江青阅。并于6月5日去找林彪同志谈一下，说我完全赞成他的意见，他的意见是很好的，并且很及时。”让江青去转达自己对林彪谈话的支持，这在客观上成了毛泽东鼓励江青由幕后走向前台的重要契机。仅仅过了十几天———6月23日，江青便在京戏现代戏观摩演出座谈会上发表了《谈京戏革命》的讲话。26日，毛泽东在江青讲话记录整理稿上批了5个字:“已阅，讲得好。”表明了支持的态度。从1964年8月到10月，他又连续四次将反映国内国际情况的材料转批给江青阅读。
毛泽东和林彪步入“九大”会场
在毛泽东酝酿发动“文革”过程中，江青起到了至为关键的作用，甚至可以说，正是她拉开了“文革”的序幕。1965年初，江青跑到上海，与张春桥密谋组织批判《海瑞罢官》的文章。经过七八个月的精心准备，由姚文元执笔写成《评新编历史剧<海瑞罢官>》，并于同年11月10日在上海《文汇报》发表，从而拉开了“文革”的序幕。对姚文元的文章以及江青出面组织这篇文章，毛泽东是支持的。
1966年4月，江青又参与起草了“五·一六通知”。5月28日江青被任命为“中央文革”小组副组长。
“文革”爆发后，江青进一步得到毛泽东的信任、倚重。这一点，从他1966年7月8日写给江青那封著名的信中可见一斑。这封信有两个显著特点:第一，从篇幅看，它很长。《文稿》所收录的毛泽东致亲友或部下的信件一般都很短，往往是寥寥数语，至多二三百字。唯独致江青的这封信例外，洋洋洒洒，写了近两千字。这在一定程度上说明了毛泽东对江青的信任。第二，从内容看，它涉及到林彪。当时，林彪正处在直线上升的时期，被视为毛泽东的“亲密战友”、“接班人”。而在此信中，毛泽东却透露出了对林彪的不满，这本身就说明了毛泽东对她的特殊信任。
在上世纪60年代中后期，毛泽东对江青之所以持这种态度，有其深刻的背景与原因。从思想认识上看，进入上世纪60年代以后毛泽东的思想观念日渐趋“左”，这使他同刘少奇、邓小平等人产生了一系列分歧，而江青等人出于个人目的则投其所好，在许多重大问题上的认识表现出了与毛泽东的一致性。从策略上看，既然毛泽东认定党内已经出了修正主义，并形成了一个以刘少奇为首的资产阶级司令部，这就必然要进行反对修正主义的斗争，而斗争，就需要力量。于是，江青一伙便成为这样的力量。
