圆明园西洋楼海晏堂的十二生肖铜像是在法国天主教传教士们的指导下为康熙皇帝所设计和制作的。从传教士们绘制的铜版画上，可以清楚地看到，十二生肖铜像左右一字排开，各六个，分别代表了一昼夜中的十二个时辰。每到一个时辰，代表这个时辰的生肖铜像便从嘴里自动吐出喷泉,正午时十二铜像口中同时喷射泉水，这些铜像是西方人设计，在中国制造的，融东西方文化於一身。
经过多方求索，龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首等5个铜像至今仍下落不明。
著名导演刘家成（曾指导拍摄过《铁齿铜牙纪晓岚》系列），就此专门拍摄了电视剧《长缨在手》。片中就龙首头像的踪迹展开了一系列的剧情。内容虽有虚构，但还是有强烈的反映了公元1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园，园内十二生肖铜像被夺的事实。
