吴欢，著名书画家，全国政协委员，1953年出生，吴祖光与新风霞之子。其书画作品题材广泛、构思奇妙、风格卓然自成一家。
从古到今，读书是在人类中生根的行为；然而到了今天，却似乎在诸多时尚文化的冲击下渐渐远去，连书的形式都受到了颠覆。这个情况确实不妙。
读书为了什么？当然是为了学本事，为了生存与发展。自古文人，学而优则仕，为的是当官治国平天下，但是今天，学问再大，挣不到钱，全是瞎扯。空有五车学富，身上一文不名，也是枉然。放眼今天的境况，爱读书有学问的穷人，比比皆是；没学问不爱读书的富人屡见不鲜。这确实是个非常有趣的情况。
钱是什么？钱就是经济，今天大学多设经济系，而学经济也早已成了时髦。碰见大学生一问，十个有六个会说学经济的。如果再问，挣到钱了吗？十个有九个半回答“没挣着”。为什么没挣着？很简单，连他们老师家里钱还不够花呢。但是，不要紧，懂得挣钱的重要，已经比我们过去的前辈文化人进了一大步。对现代人而言，学富财雄的日子已露微茫的曙色。
文章写到这里，该谈到读书的要害问题，这便是实用性的问题。
先有人后有书这是基本事实。人有千差万别，书有千种万种。也就是说，写书的人一定写自己无论失败与成功，其中最铭心刻骨的体悟。读书的人一定是选对自己实用的书读。没听说谁专找对自己没用的书，然后居然功成名就笑傲群伦的。
当然，也会有这种情况，自己觉得这书有用，其实没用，或是这书对别人有用，对自己没用。那么就需要准确选择，不可人读亦读，跟风而上，想当然乎。这跟买衣服一样，模特穿着挺漂亮，自己一穿成二百五了，完全不像样子。
今天市面上有很多商界名人传记，谈生意经的书。这类书能大行其道，当然有其道理，有其必要。“山到成名毕竟高”，成功是硬道理。向这些人问道取经，更是硬道理。应该注意的是这类书最大特点是名人成功的过程里，包含了有迹可循的生活百态与学术实践。挣钱是门大学问，成功的名人必定是实践的高手，必定是一些出乎其类、拔乎其萃之辈，非等闲人可比。此类书可读，也容易流行就成为理所当然。
但读这类书时千万小心不要把自己对号入座。因为这类书往往通俗易懂，真实可信，且逻辑严谨，有声有色，又有具体案例，让人心服口服。既然全都服了，于是照方抓药，然后学着书中主人公的方法去做；再然后就全做错了。所以，在这里要说的，并非不可学名人，而是读成功名人传记，需要的是清醒的悟性。画家齐白石教授弟子时的名言“学我者活，像我者死”，便是最好的解释。
读书除了需注重物质的实用功能外。还有一个更广泛更需注重的精神的实用功能。这便要选那些从古到今流行不灭的经典诗文、传世箴言以及街头巷尾百姓口头流行的趣味段子歇后语。这些书籍的根性作用，乃是用于维持滋养人类的心理健康，其作用绝对不可低估，且对任何阶层人士，无论有钱的没钱的，都有绝对好处。
就我个人的读书经验，最让我受用的并不是唐诗宋词，反而是元曲，以及大量明清文人清言小品，还有各种情趣段子歇后语。我这里试举元人张可久的一首元曲《卖花声·怀古》：“美人自刎乌江岸，战火曾烧赤壁山。将军空老玉门关，伤心秦汉，生灵涂炭，读书人一生长叹。”相比较而言，元曲更浅显通俗，意味深长——“金自矿生，玉从石出。非幻无以求真，道得酒中，仙遇花里，虽雅不能离俗。”才必兼乎趣，情必近乎痴，流水之声可以养耳，青禾绿草可以养目，观书绎理可以养心。先贤读书的种种好处，我们后人应该继承，且有利而无一弊。
这里我特别推荐几本小书供读者诸君参考，吴从先《小窗自纪》、洪应明《菜根谭》、吕坤《呻吟语》、金圣叹《快说》、张潮《幽梦影》，此外还有就是各类歇后语和中外流行的笑话段子。
人活一世，磨难与生俱来。读书乃是最好的活法之一。而最精明的读书方法，是找最雅的和最俗的一起读，才能收到上佳的效果。否则，正如民间百姓所云“哭了半天不知道谁死了”，岂不冤哉枉也！
总之，读书人皆可为。不必过于神话，完全是件平常的事情。既是平常事需有平常心，唯一要紧的是读书时要提起那一点灵性。而灵性对任何人而言都不缺乏，只是需要自己去开掘发现而已。切记莫傻读，那会越读越傻，还不如不读。
