白起，又名公孙起，秦国上将，“战国四大名将”（白起、廉颇、王翦、李牧）之首。白起善于用兵，史书记载他“料敌合变，出奇无穷，声震天下”。他一生征战37年，未尝一败，打得六国无人敢挂帅迎敌，为秦国的统一大业立下了不世之功。但因其在长平之战中坑杀赵国40万降卒，而被正统史家永远打入“冷宫”，不得立于名将之列。（关于白起坑杀赵军40万降卒一事，在史学界一直存有争议，请读者登陆本刊博客，阅读相关文章《长平一战赵军究竟损失多少？》）
是百战百胜的“战神”，还是杀戮无度的“杀神”？人物的解读有不同角度，而史实却是唯一的。透过千年变幻的历史烟云，回到那个“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的战国时代，白起，这个有血有肉的关西汉子，向我们走来……
关西大将，一战成名
“关东出相，关西出将”，这句话，或许正是源于白起。白起是今陕西眉县常兴人，当年这里是秦国关西故地，百姓与羌、胡等族杂居，崇尚勇武、精于骑射。
白起的档案在公元前294年前是一片空白，史书上没有关于他的任何记载。公元前294年，在韩国的新城（今河南伊川西南）外，白起第一次亮剑，以左庶长（相当于中级将领）的身份指挥新城之战。他一战告捷，初步展示了自己的军事才华。
此时，距离商鞅开启的变法时代，刚刚50余年。接下来的37年，秦国进入了白起的征战时代。
新城之战，打开了秦国东进的大门。韩国当然咽不下这口气。为了夺回新城，韩国找到魏国帮忙。韩魏两国24万联军聚集在伊阙（今洛阳龙门），向白起叫板。
秦军人数不及对方一半，唯一的可趁之机是韩魏两军各有私心。白起绕到魏军的背面，突袭得手，再掉过头来全歼韩军，并俘获了主将公孙喜。
这是战国时代一次著名的以少胜多的战役。24万联军化为乌有，韩魏两国被挤出了强国俱乐部，5座城池归于秦国。第二年，一听说白起又要出兵，魏军闻风而逃，61座城池拱手相让。
至此，韩魏两国已不堪一击，秦国开始把主攻方向改向南方的楚国。公元前279年，对楚国的战争打响。在这个老牌的南方大国面前，白起的进展出乎意料地顺利，先是连下5城，接着轻而易举攻陷郢城（今湖北江陵西北）——楚国的国都一夜之间变成秦国的南郡，楚王仓皇逃走。
消息传到咸阳，秦昭王大喜过望，封白起为武安君，“以武安民”。
