三国时，吴之周瑜24岁即任中郎将，少年得志，名贯天下。刘备叹息他是“文武筹略，万人之英”；曹操83万大军被周瑜挫败于赤壁，曹操只好这样来掩饰自己人生中的一大败笔：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”周瑜对朋友直、谅，东吴第一老将程普对人讲道：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”连那位在周瑜帐中上了大当的蒋干也认为：“瑜雅量高致，非言词所能间。”从各方面的评价可以推知，名重当时的周瑜，是很了不起的一位青年将领。
赤壁鏖兵之前，周瑜在九江市的“甘棠湖”操练水军，准备迎击魏国的大军，因为忙于军务，整整七天没能回府。他的夫人小乔念夫心切，命婢女翠娟把府中的古琴特意抱到湖边去弹奏。此琴是周瑜家中的宝物，称“焦尾琴”，据传有人烧桐木煮饭，著名文学家蔡邕听到火焰烧裂木头之声，判断出那是一根罕见的良木，急忙从灶里抽出，用水浇灭，并请名匠将此木制成一把琴，音质果然清脆悦耳，有水火天成的最佳音质，遂取名曰“焦尾琴”，赠予爱女蔡文姬。后来，这件宝物传到了周氏府中。
