最腐败的王朝之一
虽然惩贪力度如此之大，然而朱元璋期望的纯而又纯的状况最终也没有出现。官员们认为反正动辄得咎，不如趁早捞一把算了。连朱元璋寄以最大希望的村民自治也破产了。因为有了权力，可以处理一般的案件，村老也很快腐败，以权谋私，甚至贪图酒食贿赂。
皇帝晚年，对自己的暴力惩贪曾经有过困惑和动摇。然而，他始终认为自己亲手写订的《大诰》是一部“宝书”，不忍舍弃。在临死前一年，朱元璋“特命有司，将《大诰》内的条目，拣其精要者，附在《大明律》内”。他希望子孙后代世世代代“依《律》与《大诰》拟罪”。
