据说，黑胡子刚刚独立门户不久，曾与几个大海盗在加勒比海畅饮，大家谈起了自己的愿望，有的海盗说，抢一大笔钱以后就去南美殖民地过隐居生活；也有的海盗说，将来用抢到的财富向北美殖民地总督行贿，没准还能买个爵位；可唯独黑胡子表示，他的理想是要做历史上最著名的海盗。在旁人看来，黑胡子的表白非常可笑，但这之后，他便一步步实现着自己的梦想:每当在大洋上遇到猎物时，黑胡子常常把做秀的成份带进了血腥的劫杀之中。
骷髅旗是近代欧美海盗最通俗的标志。用来表示死亡的骷髅最早出现于中世纪欧洲的一些墓地上，1700年前后，大西洋的海盗们开始采用骷髅旗，随即，它成为世间最恐怖的图案之一。今天，常有走过公共墓地的西方儿童指着大门上的骷髅标志询问他们的父母:难道这个墓地埋葬的都是海盗吗？
当年，一个正面或侧面的骷髅是海盗旗上最常见的主角，有的海盗会在骷髅周围加上两根骸骨或是两柄弯刀来增加恐怖气氛。对于那些臭名昭著的大海盗来说，他们更愿采用自己设计的海盗旗，这样，一旦亮出旗帜，对手们马上会意识到，他们不幸遇到的是一个心狠手辣的海盗王。
这是大海盗托马斯 提乌的海盗旗，紧握大刀的手臂表达了比骷髅更直接的含义:我们是海洋上的强盗；这是克里斯托福 穆迪的海盗旗，旗帜的底色改为少有的红色，增强了图案在海天之间的穿透力；这是我们的主人公黑胡子的海盗旗:一个恶鬼右手举着一只沙漏，左手持矛指向滴血的心脏。沙漏曾是西方远洋帆船上最常用的计时器，由于当时带有钟摆的座钟不适用于摇摆不定的帆船，几乎所有的船只都用玻璃沙漏计时，当沙漏一端的沙子漏尽，水手们就该换班了。沙漏在海盗旗上有着明确的含义:海盗们的耐心是有限的，如果对方不立即投降，他们将面临无情的杀戮。
凶残的加勒比海盗
在打出自己的海盗旗后不久，黑胡子在加勒比海遇到一艘法国贩奴船“协和号”，这是一艘三桅大帆船，比黑胡子的座舰至少大三倍，火炮数量也多得多。海盗们一旦碰到这样的巨无霸都会悄悄溜走，黑胡子却果断下令攻击“协和号”，因为他通过观察发现，“协和号”上毫无生气，很有可能是她的船员们感染了瘟疫或是断了粮。对于海盗们来说，攻击这样一条大船无疑是一种非常刺激的体验。接下来的一切比黑胡子预想的还要顺利:一经海盗们恐吓，“协和号”便投降了。
“协和号”的航行日志证实了黑胡子的判断，他们已经在海上漂了两个多月了，由于瘟疫流行加上营养不良，被贩运的黑人中已经有50多个被扔进大海，水手们也有大半一病不起。黑胡子对“协和号”船员的死活不感兴趣，他关心的是，“协和号”把钱财藏在了哪里，凭着直觉，他认定这艘贩奴船上有一笔财宝。
