1948年4月18日，粟裕再次“斗胆直陈”，向中央军委建议，华东野战军3个纵队暂不渡江南进，而集中兵力在中原黄淮地区打几个大规模的歼灭战。同时建议，向淮河以南到长江以北地区派出几个以旅或团为单位的游击部队，配合正面战场作战；向长江以南的敌人深远后方派出多路游击队，与当地人民武装结合，在广大范围内辗转游击，以求大量调动敌人，策应中原地区作战。这样，三线密切配合，推动战局较快与较大发展。粟裕在电报最后特别声明:“我们对南渡准备仍积极进行，决不松懈。”
城南庄会议决定华野3个纵队暂缓过江，粟裕觉得是向中央立了军令状
粟裕关于发展战略进攻、改变中原战局的三次建议，引起了毛泽东等中央领导人的高度重视。接到粟裕4月18日的电报，毛泽东在4月21日为中央军委起草致陈毅、粟裕的电报，请他们到中央开会，“商量行动问题”。4月25日，毛泽东在河北省阜平县城南庄致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，提议召开中央书记处会议，议题之一就是“陈粟兵团的行动问题”。
陈毅、粟裕接到中央军委来电，于4月25日黄昏从濮阳出发，昼夜兼程，赶到西柏坡已是4月29日，第二天就同刘少奇、朱德、周恩来、任弼时等一起到达阜平县城南庄的毛泽东住地报到。据当时在场的警卫人员李银桥、阎长林回忆，毛泽东一改会见党内同志从不迎出门外的习惯，大步走到门外，同粟裕长时间握手，二人互相热烈地问候。
“我们的英雄回来了!欢迎你，粟裕同志!”毛泽东激动地说:“十七年了啊，有十七年没见面了吧?”
粟裕说:“是的，十七年不见了，主席。主席好吧?”
17年前，那时粟裕只有二十三四岁，先后担任红十二军六十四师师长、红四军参谋长，在毛泽东、朱德指挥下参加3次反“围剿”，打了一个又一个胜仗。17年以后，这位当年的“青年战术家”已经成长为担负战略区指挥重任的战略家，在解放战争中打了许多令敌人闻名丧胆的大歼灭战。抚今忆昔，两人都很激动。
毛泽东说:“你们打了那么多漂亮的大胜仗，我们很高兴啊!你们辛苦了。这次要好好听听你的意见哩。”
4月30日，会议第一天，“五大书记”一起听取了粟裕的汇报。粟裕着重汇报了3个纵队暂不渡江南进、集中兵力在中原黄淮地区大量歼敌的方案，详细说明了提出这个方案的依据。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时听了粟裕的汇报，当即研究决定，在既定战略方针不变的前提下，同意华东野战军3个纵队暂缓渡江南进，留在中原黄淮地区大量歼敌。这是一个重大的战略决策，构成了以后淮海战役设想的最初蓝图。
毛泽东并不是一个轻易被说服的人，要看提出建议者是否具有令人信服的真知灼见，并且他自己在实践中体会到确有改变既定方针的必要。解放战争以来，粟裕的历次建议，称得上言必有中、算无遗策，是经得起实践检验的。毛泽东对此已有深刻印象。但是，这一次作出暂缓渡江南进的决定，仍然经过了3个多月的观察考虑，才确定下来。
中共中央同时采取的一项重要组织措施，就是决定调华东野战军司令员兼政治委员陈毅到中原军区、中原野战军工作。中央书记处会议结束时，毛泽东对粟裕说:“中央已经决定了，陈毅同志和邓子恢同志到中原局、中原军区工作，今后华野就由你来搞。”
对于中共中央这个决定，粟裕毫无思想准备，大感意外，非常着急，再三请求让陈毅仍回华野。从抗日战争到解放战争，他和陈毅结成了“陈不离粟，粟不离陈”的深厚友谊。他深深体会到，华野的全盘工作责任实在重大，有陈毅主持全局，他才能集中精力搞好战役指挥。
毛泽东沉思片刻，表示同意粟裕的意见:“那好吧，陈毅同志仍任华野司令员兼政委，但是中原那边工作很需要他，现在必须马上去。”
从此以后，粟裕就以代司令员兼代政治委员职务，担负起领导和指挥华东野战军的重任。
